Personne n'aime voir son enfant souffrir, mais le maintien de la douleur chez l'enfant est un problème compliqué à résoudre. Un facteur est que les médicaments qui fonctionnent bien pour les adultes ne sont pas toujours appropriés pour les enfants. Une autre est que, selon de nouvelles recherches, les médecins prescrivent toujours aux enfants un analgésique opioïde, malgré les avertissements de la Food and Drug Administration selon lesquels il est dangereux de consommer. Oui, les professionnels de la santé ont du mal à trouver le meilleur moyen de traiter la douleur postopératoire chez les enfants, mais ils progressent dans la limitation des options dangereuses.
Après avoir constaté que cela était dangereux, la FDA a commencé à exiger un avertissement de type boîte noire sur les prescriptions de codéine délivrées aux enfants. Suite à cette exigence, les ordonnances de codéine pour les enfants après une chirurgie d'élimination des amygdales et des adénoïdes ont considérablement diminué, mais elles ne sont toujours pas à zéro, selon CNN. La codéine est encore prescrite à certains enfants, et d’autres prescriptions pour les opioïdes pour enfants ont également augmenté depuis le mandat de la catégorie noire.
CNN a rapporté qu'entre 2010 et 2015, des médecins de l'American Academy of Pediatrics avaient rassemblé des informations sur plus de 350 000 enfants ayant subi une chirurgie des amygdales ou de l'adénoïde, surveillant leurs prescriptions de codéine et d'autres opioïdes. La codéine a eu des effets dangereux sur les enfants, notamment des troubles respiratoires graves et même la mort - 24 décès pour être exact - entre janvier 1969 et mai 2015. L'avertissement de la boîte noire a été mis en place en 2012.
Le Dr Kao-Ping Chua, auteur principal de l'étude AAP et professeur adjoint de pédiatrie et de maladies transmissibles à l'Université du Michigan et à l'Hôpital pour enfants CS Mott, a déclaré à CNN que les prescriptions de codéine avaient diminué:
Un nombre en baisse d'enfants recevaient de la codéine même avant l'enquête de la FDA, mais une fois cette enquête terminée, la chute a été énorme. C'est un peu ce à quoi nous nous attendons. Un avertissement de la boîte noire de la FDA devrait en fait diminuer la prescription inappropriée de codéine.
Mais à la fin de l’étude, les chercheurs ont découvert qu’un enfant sur 20 recevait toujours une ordonnance de codéine, selon Forbes. Et tandis que 5% pourraient ne pas sembler très nombreux, Chua a ajouté que "l'amygdalectomie et l'élimination de l'adénoïde sont la deuxième intervention chirurgicale la plus courante chez les enfants". Bien que ces enfants aient besoin de prendre en charge la douleur, la codéine n’est tout simplement pas la meilleure option. Chua a dit à Forbes que trouver la meilleure option avait été une lutte:
La question du contrôle de la douleur a été un dilemme chez les enfants, l’augmentation de la douleur étant associée à un risque accru de déshydratation, de saignements et d’hospitalisation.
La codéine ne fait rien pour soulager la douleur, mais est transformée en morphine par le foie; c'est dans cette conversion qu'il y a un danger potentiel et que sa rapidité dépend de la personne. Selon CNN, 1 à 2% des personnes sont ce qu'on appelle des "ultra-métaboliseurs", ce qui signifie qu'elles créent de la morphine très rapidement et peuvent entraîner une surdose. Il n'y a aucun moyen de savoir si quelqu'un est un ultra-métaboliseur, a déclaré Chua à NPR, ce qui signifie "Vous lancez les dés lorsque vous prescrivez de la codéine. La codéine en général pour les enfants devrait être un événement à zéro."
Les chercheurs affirment que certains médicaments présentent des risques, mais il existe des médecines alternatives plus sûres qui rendent les prescriptions de codéine aux enfants inutiles la plupart du temps, telles que le Tylenol et l'ibuprofène. Chua a expliqué à NPR:
Des agents en vente libre comme celui-ci se sont avérés très efficaces pour gérer la douleur après une amygdalectomie et une adénoïdectomie. Et ils ont un bien meilleur profil de sécurité.
En fin de compte, les parents devraient demander aux médecins quelles sont leurs options de gestion de la douleur en vente libre. Bien qu'aucun médicament ne soit administré sans d'abord consulter un médecin, il existe d'autres choix que la codéine et les autres opioïdes.
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