Avec Halloween dans le rétroviseur, c’est la saison des … maladies. Bien sûr, il y aura de la musique de vacances dans les magasins, de la dinde sur la table et ces super lumières LED éclairant votre quartier. Mais si vous avez des bébés ou de jeunes enfants à la maison, la saison des vacances est synonyme de saison du rhume et de la grippe. Le tout premier nez qui coule, même mineur, remplit les cœurs des parents de crainte des plus gros virus à venir. (Je frémis encore à la mémoire du virus de l'estomac de l'an dernier qui a assommé toute ma famille le même jour.) Mais le froid cause-t-il des infections de l'oreille? C'est un vieux récit de femme, mais les experts disent que la température n'est pas une cause directe d'infections de l'oreille et d'autres maux courants en hiver. Le temps froid peut toutefois contribuer au développement de tels virus. Romper parle à deux pédiatres pour séparer les faits de la fiction afin que vous puissiez être mieux préparé aux maladies inévitables de cette année.
"Le froid ne cause pas directement les infections de l'oreille", déclare Trung Tristan Truong, pédiatre du groupe médical MemorialCare à San Juan Capistrano, en Californie. Cependant, "le temps froid est associé à une augmentation des infections des voies respiratoires supérieures, causées par des virus (rhinovirus, virus de la grippe et autres virus)". Un deuxième pédiatre, Eric Morley du Saddleback Medical Center de Laguna Hills en Californie, convient avec Truong que "le froid, en soi, n'a rien à voir avec le développement d'infections de l'oreille. Mais quand il fait froid dehors, les gens sont plus susceptibles de rester à l'intérieur, à proximité, partageant des bactéries et des virus qui contribuent au développement d'infections de l'oreille."
Les infections d'oreille envoient environ 30 millions d'enfants au pédiatre chaque année, selon WebMD. Alors, quelles sont les causes réelles de cette plainte commune? La réponse dépend en partie de l'âge de votre enfant. Morley explique que "les otites moyennes, également appelées" otites moyennes aiguës ", sont plus courantes chez les enfants de moins de 3 ans car le système de drainage de cette partie du corps est étroit et sous-développé avant l'âge de 3 ans." Et chez les enfants de tous âges, dit-il, "les infections de l'oreille sont précédées par des infections virales des voies respiratoires supérieures qui entraînent un gonflement et un rétrécissement de la trompe d'Eustache qui draine l'oreille., une trompe d'Eustache rétrécie peut être douloureuse même sans infection en raison de la pression accrue à l'intérieur de l'oreille (similaire à la montée dans un avion)."
En outre, Truong mentionne une étude réalisée en 2014 par Yale et montrant que, à des températures plus basses, "les virus du froid peuvent se répliquer plus efficacement et le système immunitaire du corps qui combat ces virus peut être diminué". Ainsi, "les infections des voies respiratoires supérieures (rhumes communs) peuvent conduire à des infections de l’oreille, en particulier chez les enfants", explique Truong. "Les infections des oreilles chez les enfants peuvent être causées par ces virus du rhume et sont souvent co-infectées par des bactéries." C'est pourquoi il recommande aux parents d'administrer le vaccin antigrippal "à tous les enfants à partir de 6 mois afin de minimiser les risques d'infection, ce qui peut entraîner des complications telles qu'une pneumonie et des otites pendant les mois les plus froids".
Globalement, Truong nous rappelle que si certains facteurs, tels que l'âge ou la période de l'année, peuvent augmenter les risques de développer une infection de l'oreille, les enfants doivent tout d'abord être exposés au virus. Que votre enfant aille à la garderie ou à l’école maternelle, ou passe ses journées à la maison, c’est le bon moment pour enseigner, rafraîchir ou simplement se laver les mains, se couvrir la bouche lorsque vous toussez et acquérir d’autres compétences de base en matière d’hygiène. Truong explique que "l'hiver sec et froid peut potentiellement provoquer une sécheresse des voies respiratoires supérieures, ce qui peut rendre les virus existants plus faciles à envahir le corps". Ainsi, nous pouvons tous contribuer à enrayer le flux de virus hivernaux chez les adultes et les enfants.
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