Les effets de la vague soudaine d'épidémies de Zika en 2015 font toujours l'objet d'une attention particulière de la part des scientifiques, notamment à la faveur de la hausse des températures aux États-Unis. Un de ces effets concernant? Convulsions chez les nourrissons. Alors, Zika provoque-t-il l'épilepsie? Un nouvel essai publié dans JAMA Neurology présente de nouvelles idées et données sur ce lien peu surprenant.
Rédigé par trois chercheurs qui ont tous beaucoup étudié Zika au CDC, l’essai intitulé «Surveillance et sensibilisation accrues à l’épilepsie à l’ère de Zika» a synthétisé de nombreux rapports qui ont tous révélé un nombre significatif de «crises et épilepsie signalées chez certains nourrissons exposés au virus». Zika dans l'utérus. " Dans un cas, l'étude de 48 bébés avec une infection congénitale probable au Zika a révélé que la moitié des nourrissons avaient des convulsions cliniques.
Mais à quoi ressemblent les crises chez les nouveau-nés? La Epilepsy Foundation propose quelques observations clés à vérifier. Premièrement, les convulsions peuvent apparaître sous la forme de "saccades ou raidissements d'une jambe ou d'un bras qui peuvent alterner d'un côté à l'autre", ou encore "tout le haut du corps peut se soulever vers le ventre avec les genoux pliés". En outre, "l'expression du visage, la respiration et le rythme cardiaque du bébé peuvent changer". Enfin et plus subtilement, le bébé peut souffrir d'une "altération de la réactivité".
Voyant qu'il a été prouvé que le virus Zika est une cause de la microcéphalie et que la microcéphalie est liée à des crises convulsives, la connexion Zika-épilepsie n'est pas si nouvelle pour les chercheurs. Néanmoins, ces effets neurologiques sont essentiels pour comprendre pleinement Zika. Les nourrissons atteints de microcéphalie ont une tête plus petite que la normale, ce qui signifie de graves anomalies cérébrales.
Le Miami Herald a résumé les conclusions du nouvel essai en expliquant un peu mieux l'impact de cette recherche sur la compréhension de Zika:
En augmentant la prise de conscience et la surveillance des crises et de l'épilepsie en cas de transmission active du virus Zika, les responsables de la santé pourraient mieux identifier les cas associés et améliorer leur compréhension des impacts du virus.
Bien que les symptômes de Zika soient relativement légers, l'impact que Zika peut avoir sur le bébé à naître est un changement de vie. Rappelez-vous: Zika est causé par la transmission d'un moustique porteur. La clinique Mayo note également qu'il a également été enregistré une transmission "par contact sexuel et par transfusion sanguine". Les mères enceintes qui souhaitent protéger leur bébé à naître doivent être aussi prudentes que possible.
En veillant à ce que les médecins travaillent avec diligence et surveillent l'épilepsie des nouveau-nés atteints de zika, les précautions appropriées peuvent être prises pour aider les bébés souffrant. Davantage de recherche et de sensibilisation sur les subtilités de cette maladie permettra de progresser vers un meilleur traitement et une meilleure prévention contre le Zika.
