Le président Donald Trump a tweeté mercredi, comme on pouvait s'y attendre, en faveur de la Journée internationale de la femme. Et ses déclarations étaient bonnes, le genre de langage banal qui, en temps normal, sous une présidence normale, ne risquerait pas de froisser beaucoup de plumes. Mais ce ne sont pas des temps normaux. Et, un jour où les enfants entendent généralement des messages édifiants sur l'histoire et le statut des femmes dans ce pays, les déclarations du président ont souligné son exemple négatif pour les jeunes. Malgré leur ton positif, les tweets de Donald Trump enseignent aux enfants une leçon dangereuse sur ce que signifie dire et faire la bonne chose.
Pris seuls, les mots du président n'étaient pas un problème. «Lors de la Journée internationale de la femme, joignez-vous à moi pour rendre hommage au rôle crucial joué par les femmes ici en Amérique et dans le monde entier», a tweeté Trump tôt mercredi matin. Il a ajouté: «Je respecte énormément les femmes et les nombreux rôles qu'elles jouent qui sont essentiels au tissu de notre société et de notre économie."
Mais dire quelque chose de gentil à propos d'un groupe qui comprend près de la moitié du pays est le genre de comportement fondamental auquel nous devrions nous attendre du chef de notre pays. Ce qui compte, c'est de savoir si les mots de Trump correspondent à ses actes en tant que président. Parce que, comme les parents le disent aux enfants depuis le début des temps, dire ce qui est bien n'est pas la même chose que faire ce qui est bien.
Je dis tout le temps à ma maîtresse d'école d'utiliser la façon dont les gens la traitent comme le moyen d'évaluer son amitié. «Quand vos camarades de classe veulent vraiment être amis», dis-je, «ils utilisent des mots gentils, ils partagent avec vous, ils jouent avec vous et ils veulent vous voir heureux.» Pour l'instant, elle prend encore beaucoup de ses comment les femmes et les filles devraient être traitées par la manière dont son père traite sa mère et les autres femmes de sa vie. Mais pour les enfants plus âgés, les mots gentils et le mauvais exemple de Trump rendraient la leçon beaucoup plus compliquée.
Pour le dire franchement, Trump n'a pas dit ou fait la bonne chose quand il s'agit de femmes.
Dans la période qui a précédé les élections, lorsqu'il ne faisait pas de déclarations laïques et misogynes au sujet des femmes, il a indiqué que l'érosion des droits des femmes serait une priorité pour son administration. Il a déclaré à Chris Matthews de MSNBC qu'il devrait exister une "forme de punition" pour les femmes qui recherchent un avortement, puis a précisé que leurs médecins devraient peut-être être punis. Il a qualifié la grossesse de "désagrément" pour les employeurs et a félicité une employée de Trump d'être revenue au travail trois semaines seulement après avoir accouché. Et pendant la campagne électorale, il ne semblait pas persuadé que l’égalité de rémunération et la hausse des frais de garde d’enfants étaient des préoccupations valables ou que le gouvernement devait jouer un rôle dans la résolution de ce problème.
Ses premières actions en tant que président n'encouragent guère le fait que Trump veuille faire autre chose qu'ignorer les besoins des femmes. L'un de ses premiers décrets a ressuscité une «règle du bâillon» de l'ère Reagan, interdisant aux organisations d'autres pays d'utiliser leur propre argent pour offrir des informations ou accéder à un avortement. Il a présenté un régime fiscal pour la garde d'enfants qui, selon plusieurs, ne profitera qu'aux personnes à revenu moyen ou élevé. Et cette semaine encore, la Maison-Blanche a exprimé son soutien sans réserve à un plan de santé du GOP qui supprime la couverture obligatoire des soins de maternité. Oui, dans un pays où chaque année 23 000 nourrissons meurent avant leur premier anniversaire - plus que la Pologne et la Slovénie - Trumpcare rendrait plus difficile pour les femmes l'obtention de soins prénatals adéquats.
Tout comme nous ne devrions pas dire aux petites filles que les garçons qui les frappent ou les taquinent sur le terrain de jeu ne le font que «parce qu'il vous aime», nous ne devrions pas prétendre que, parce que Trump (ou un membre de son personnel) a publié quelque chose de convenable le 8 mars, nous avons franchi une étape sur les droits des femmes dans cette administration. Un bon moment ne fait pas un président et une affirmation positive n'efface pas - et ne devrait pas - effacer une histoire de torts.
Seules les bonnes actions peuvent le faire.
