La Duke University est une institution du sud. Fondée en 1838, l’école de Durham, en Caroline du Nord, a une histoire compliquée, notamment en ce qui concerne les relations interraciales dans le sud. Mais il semble que l’université fasse des progrès positifs à la suite du rassemblement qui a eu lieu à Charlottesville il ya une semaine. La Duke University a abattu une statue confédérée du général Robert E. Lee qui se trouvait dans la chapelle Duke après avoir été vandalisée, ce qui constitue un pas important dans la bonne direction.
Jeudi matin, des responsables de l'école auraient découvert que le visage de la statue en calcaire de Robert E. Lee avait été vandalisé. Selon un rapport de The Hill, le président de l'université, Vincent Price, a pris la décision de démonter la statue, expliquant dans une déclaration envoyée par courriel aux professeurs et aux étudiants:
L'acte de vandalisme de mercredi soir a clairement montré que la tourmente et la turbulence de ces derniers mois ne s'arrêtent pas aux portes de Duke. Nous avons la responsabilité de nous réunir en tant que communauté afin de déterminer comment nous pouvons réagir à ces troubles de manière à démontrer notre ferme attachement à la justice et non à la discrimination. à la protestation civile, pas à la violence; au dialogue authentique, pas à la rhétorique; et à l'empathie, pas à la haine.
Alors que la statue a été retirée de la chapelle Duke, Price a expliqué qu'elle resterait sur le campus afin "d'étudier le passé complexe de Duke et de prendre part à un avenir plus inclusif".
Duke a lutté contre la controverse raciale ces dernières années; en avril 2015, un étudiant a accroché un nœud coulant à un arbre proche de la chapelle Duke, tandis qu'une affiche annonçant la visite de la fondatrice de #BlackLivesMatter, Patrisse Cullors, a été endommagée par une insulte raciale, selon le journal The Duke Chronicle.
La ville de Durham, où se trouve Duke, est elle-même devenue un foyer de débats furieux sur la suppression des statues confédérées. Lundi, des manifestants ont démoli une statue en bronze représentant un soldat confédéré devant un bâtiment gouvernemental. Huit personnes ont été arrêtées et des centaines de personnes ont manifesté pacifiquement contre le racisme.
En dépit de ces arrestations, le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a déclaré qu'il souhaitait que tous les monuments honorant les confédérés soient retirés des lieux publics. Selon ABC News, Cooper a déclaré dans un communiqué plus tôt cette semaine:
Nous ne pouvons pas continuer à glorifier une guerre contre les États-Unis d’Amérique engagés dans la défense de l’esclavage. Ces monuments devraient tomber.
Non seulement a-t-il rencontré l'opposition de groupes nationalistes blancs qui veulent préserver les monuments de la guerre de Sécession, mais il existe une loi de 2015 protégeant le retrait des statues de la propriété publique sans approbation législative.
Heureusement, l’Université Duke appartient à des intérêts privés et peut prendre les choses en main. Comme Price a expliqué dans une déclaration sur Duke Today:
Je me suis engagé dans cette voie pour protéger Duke Chapel, pour assurer la sécurité vitale des étudiants et des membres de la communauté qui y rendent un culte, et surtout pour exprimer les valeurs profondes et respectueuses de notre université.
Il y a des monuments dans tout le pays qui méritent d'être conservés, préservés et honorés. Les statues ne sont clairement pas parmi eux.
