Bien que nous en sachions encore beaucoup sur le virus Zika, nous avons appris certaines choses. Nous avons appris que le virus est principalement transmis par les moustiques, mais peut également être transmis sexuellement par un homme infecté. Nous avons appris que cela est particulièrement dangereux pour les femmes enceintes. Mais que savons-nous de l’effet que Zika pourrait avoir sur les jeunes enfants? Y a-t-il des signes avant-coureurs qu'un jeune enfant pourrait avoir été infecté par le virus Zika?
Le virus est devenu une préoccupation croissante, en particulier depuis que les mois d’été se rapprochent de nous. Les petits enfants ont hâte de jouer en plein air, de patauger dans les piscines et de passer du temps sur la plage à construire des châteaux de sable. Ce qui est un peu terrifiant étant donné que ce sont tous des endroits où les moustiques se développent, notamment la variété de moustiques Aedes. Ces moustiques ont tendance à pulluler près de l'eau stagnante et aiment le temps chaud. Les parents sont donc à juste titre prudents et ne laissent pas leurs enfants passer beaucoup de temps en plein air cette année. Bien que l’OMS (Organisation mondiale de la santé) ait découvert des liens entre le virus Zika et des troubles neurologiques tels que la microcéphalie et le syndrome de Guillane-Barré, elle n’a pas encore annoncé de vaccin efficace contre la maladie.
La bonne nouvelle est que les enfants en bas âge récemment infectés par le virus Zika devraient présenter des symptômes assez légers. Alors qu'un bébé qui contracte le virus in vitro de sa mère infectée peut souffrir de troubles neurologiques congénitaux, l'OMS indique que les enfants en bas âge et les enfants en bas âge pourraient souffrir de symptômes généraux de type "grippe".
Les symptômes ressemblent à ceux d’autres infections à arbovirus, telles que la dengue, et comprennent la fièvre, des éruptions cutanées, une conjonctivite, des douleurs musculaires et articulaires, des malaises et des maux de tête. Ces symptômes sont généralement légers et durent de 2 à 7 jours.
Le vrai problème avec le virus Zika et les tout-petits semble être que les scientifiques n'ont pas encore découvert combien de temps pourrait durer la période d'incubation. Ce qui signifie que, lorsqu'un parent voit ces symptômes semblables à ceux de la grippe chez leur tout-petit, le virus pourrait bien être présent dans leur système pendant deux à sept jours.
Le traitement contre le virus Zika est décrit comme "assez doux". Comme le virus est une souche de dengue, les patients voudront bien se reposer et boire beaucoup de liquide. Si les symptômes persistent après quelques jours, il est conseillé de consulter votre médecin.
La meilleure façon de protéger votre tout-petit du virus Zika cet été est de prévenir les piqûres de moustiques. Portez des vêtements de couleur claire et à manches longues. Essayez d’utiliser un insectifuge contenant du DEET. Dormez sous les moustiquaires si possible.
N'oubliez pas qu'il sera toujours possible de profiter du temps plus chaud avec votre petit si vous prenez les précautions qui s'imposent. Mais vous voudrez peut-être garder un œil sur les symptômes susmentionnés de toute façon - juste au cas où.
