Tôt mardi matin, un séisme de magnitude 7, 9 a été enregistré au large des côtes de l'Alaska, déclenchant des avertissements de tsunami sur la côte ouest des États-Unis et les îles environnantes. Voici tout ce que vous devez savoir sur le tremblement de terre en Alaska, ainsi que sur les alertes et les avertissements connexes.
Le séisme a touché 280 kilomètres au sud-est de l'île Kodiak, en Alaska, à une profondeur d'un peu plus de 25 kilomètres, à 12h30 GMT, selon la BBC. L'Associated Press avait précédemment signalé une magnitude de 8, 2, mais celle-ci a été mise à jour ultérieurement. La première vague du séisme aurait frappé l'île de Kodiak à 01h45 GMT. Un peu avant 2h30 du matin, des policiers de la police de Kodiak ont signalé que de l'eau s'échappait du port et ont conseillé aux résidents de rester où ils étaient et d'attendre plus d'informations.
Le Service météorologique national (NWS) a confirmé un tsunami, indiquant que "certains impacts sont attendus". Des vagues de 0, 4 à 0, 7 pied ont été enregistrées à Kodiak, Seward, Old Harbour, Sitka et Yakutat, en Alaska. Au moins 17 répliques du séisme ont été enregistrées, de magnitude 4 à 5.
Des avertissements de tsunami ont été émis en Alaska et sur la côte ouest des États-Unis et du Canada, ainsi que dans certains territoires environnants. Alors que CNN signalait de petites vagues de moins d'un pied de tsunami en Alaska, les avertissements de tsunami ont été annulés vers 8 heures du matin, heure de l'Est "parce que des informations et analyses supplémentaires ont permis de mieux définir la menace", selon le Centre national d'alerte aux tsunamis de Palmer, en Alaska.
Même sans les avertissements du tsunami, les responsables de San Francisco ont averti les habitants de rester 12 heures au large des côtes, car "les rives, les ports de plaisance et les ports peuvent avoir des" courants dangereux, forts et imprévisibles ", a tweeté le département de la gestion des urgences de San Francisco.
Les habitants de l'Alaska se sont réveillés avec des sirènes retentissantes dans plusieurs villes vers 1h00 du matin GMT et les responsables leur ont conseillé de chercher un terrain plus élevé. Le service météorologique national a émis des avertissements sur les téléphones portables des résidents, dans lesquels figurent les informations suivantes: "Alerte d'urgence. Danger de tsunami sur la côte. Allez sur les hauteurs ou dans les terres". Les écoles de Kodiak ont annulé les cours mardi, car de nombreux campus ont été ouverts en tant que refuges d'urgence pendant la nuit, a annoncé Facebook sur l'annonce.
Les rapports sur la durée des vibrations différaient entre les personnes. Le chef des pompiers Eddie Athey de Seward, une ville de navires de croisière située à environ 230 km au nord-est de l'île Kodiak, a décrit le tremblement de terre à ABC News comme un doux cliquetis d'une durée d'environ 90 secondes. "Cela a duré assez longtemps pour que vous commenciez à penser à vous-même: 'Boy, j'espère que ça s'arrêtera bientôt parce que ça ne fait qu'empirer", a déclaré Athey.
Heather Rand, d'Anchorage, en Alaska, a déclaré à CNN qu'elle n'avait jamais connu de tremblement de terre d'une durée aussi longue que celle de mardi. "Ce fut une très longue et lente accumulation. Effrayant, plus que tout. Certainement le plus long, et je suis né ici", a-t-elle déclaré. Heureusement, Rand n’a signalé aucun dommage matériel en dehors des fissures dans le gypse.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (administration nationale des océans et de l'atmosphère), une bouée à 188 milles marins au sud-est de Cordova, en Alaska, a détecté une vague mesurant à 30 pieds au moment du séisme. Cette vague est depuis lors considérée comme une anomalie. À l'heure actuelle, il n'est pas clair si cela était lié au séisme ou s'il y avait une autre cause.
Le météorologue Bill Karins de NBC News a expliqué que cela aurait pu être simplement une erreur:
Nous savons qu'une des bouées a montré une montée d'eau importante juste à côté du lieu du séisme, mais la bouée suivante n'a pas semblé en faire l'expérience. Nous ne savons pas encore ce que cela signifie. Cela aurait pu mal fonctionner. Nous ne savons tout simplement pas à ce stade. Il est trop tôt pour le dire.
Les dégâts causés par le séisme semblent être minimes. Pour le moment, le risque de tsunamis dangereux sur les zones autour du site du séisme semble avoir disparu.
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