Depuis que les sites de médias sociaux tels que Facebook ont incorporé des jeux en ligne sur leur plate-forme, des jeux tels que "Angry Birds" et "Ninja Saga" sont devenus presque aussi populaires auprès des parents que des enfants, mais leur coût peut être littéral. Des documents récemment révélés suggèrent que Facebook aurait "incité" les enfants à dépenser de l'argent pour ces jeux - à l'insu de leurs parents. C'est une révélation qui, sans surprise, amène beaucoup de mères et de pères à reconsidérer le rôle que joue le jeu en ligne dans la vie de leur famille.
Ce n'est pas la première fois que Facebook est confronté à un ressac juridique. En décembre 2018, plusieurs poursuites ont été engagées contre Facebook à la suite du scandale Cambridge Analytica, comme l'a rapporté The Verge. Ce "scandale" impliquait la révélation selon laquelle Facebook aurait divulgué les données de dizaines de millions d'utilisateurs en partageant ces informations avec un universitaire, ce qui a ensuite été obtenu par une entreprise de traitement de données. (En d'autres termes, Facebook a autorisé des sociétés telles que Cambridge Analytica et des applications tierces à collecter les données des utilisateurs sans leur permission.) Mais, des informations ont maintenant été divulguées concernant des événements qui auraient pu se produire beaucoup plus tôt.
Plus de 135 pages de documents ont été commandées non-scellées par un juge fédéral plus tôt cette semaine à la suite d'une demande de Reveal, le site Web du Centre for Investigative Reporting (CIR), une organisation de presse à but non lucratif. Des documents comprenant des mémos internes à l'entreprise, des "stratégies secrètes" et des courriels d'employés suggèrent que les enfants ont été ciblés dans un "effort agressif visant à augmenter les revenus de jeux comme Angry Birds, PetVille et Ninja Saga", a rapporté CNET.
Dans le cadre de cet effort agressif signalé, Facebook aurait encouragé la "fraude amicale" (pratique consistant à permettre aux enfants de dépenser sans le savoir de l'argent pour leurs jeux). Pire encore, le réseau aurait également "ignoré les avertissements des employés selon lesquels il trompait les utilisateurs mineurs qui ne réalisaient pas que les cartes de crédit étaient liées aux comptes Facebook", selon CNET.
"Certains sont allés jusqu'à développer un correctif pour le problème, mais la société ne l'a jamais implémenté", rapporte CNET.
Romper a contacté Facebook pour obtenir ses commentaires et n'a pas eu de réponse. Cependant, les fichiers peuvent être lus sur Justia, l’une des plus grandes bases de données d’affaires juridiques en ligne. Le contenu qui a filtré jusqu’à présent est en fait assez inquiétant.
Les documents non scellés couvrent entre 2010 et 2014, comme indiqué par USA Today. Dans l'un d'entre eux, Rovio, le fabricant d'Angry Birds, a demandé à Facebook en 2012 pourquoi le taux de rétrofacturation des cartes de crédit de leurs utilisateurs était si élevé. (Le terme "imputation" fait référence au retour de fonds à un client.) Les employés de Facebook ont fini par se rendre compte que 93% des impayés sur Angry Birds étaient des "fraudes amicales" d'enfants, comme l'a rapporté The Register.
Un autre document a mis en évidence à la fois la fraude à l'amiable et la fraude familiale, en particulier la façon dont Facebook aurait encouragé les développeurs à amener les enfants à dépenser de l'argent sans recevoir la permission de leurs parents. Selon US News, les employés seraient réticents à mettre fin à cette pratique car cela nuirait aux revenus de la société. Selon le point de vente, entre 2008 et 2014, les enfants de moins de 18 ans ont dépensé plus de 34 millions de dollars en achats.
Les employés de Facebook ont fini par désigner ces enfants comme des "baleines", selon Reveal. C'est un terme qui vient de l'industrie des casinos et est essentiellement le même que celui d'un "grand joueur" ou de quelqu'un qui dépense beaucoup.
S'agissant d'un enfant qui avait débité des milliers de dollars sur la carte de crédit de ses parents, les employés de Facebook ont procédé à l'échange suivant, selon Boing Boing:
Gillian: Voulez-vous rembourser ce ticker de baleine? L'utilisateur conteste TOUS les frais …
Michael: Quelle est la durée de vie totale des utilisateurs?
Gillian: C'est $ 6, 545 - mais la carte a été ajoutée le 2 septembre. Ils contestent tout cela, je crois. Cet utilisateur a également l'air mineur. Eh bien, peut-être pas moins de 13 ans.
En fin de compte, Boing Boing a rapporté que l'échange avait pris fin lorsque les deux employés avaient décidé de ne pas émettre de remboursement.
Dans une déclaration à USA Today, Facebook a déclaré que la société:
«… travaille avec les parents et les experts pour proposer des outils aux familles naviguant sur Facebook et le Web. Dans le cadre de ce travail, nous examinons régulièrement nos propres pratiques et, en 2016, nous avons convenu de mettre à jour nos conditions et de fournir des ressources dédiées aux demandes de remboursement relatives aux achats effectués par des mineurs sur Facebook. ”
Le centre d'assistance des paiements de Facebook n'a pas la possibilité pour les parents de traiter les remboursements des achats effectués par une personne de moins de 18 ans. Cela soulève beaucoup d'inquiétudes. Des documents semblent suggérer que Facebook et ses employés étaient bien conscients de ces achats effectués par des enfants. Quant à savoir si ces pratiques sournoises constituent une supercherie, on pourrait soutenir que les parents doivent simplement être plus vigilants. Attention aux acheteurs. Pourtant, aucun acheteur ne devrait être aussi prudent, ne devrait-il pas?
Pour les parents, cela peut être un bon rappel pour déconnecter vos cartes de crédit de tous les comptes en ligne.
