Ce n'est pas un secret, il y a beaucoup de stéréotypes sur la parentalité. Une des affirmations courantes est que les pères ont tendance à donner à leurs filles plus de douceur et de disponibilité émotionnelle que leurs fils. Dans une étude récente, les chercheurs ont constaté que ce cliché était essentiellement vrai. Jennifer Mascaro, qui a mené l'étude, a découvert que les pères étaient plus émotifs avec leurs filles que leurs fils, selon le Washington Post.
Pour déterminer si le cliché parental était vrai, Mascaro et son équipe de collègues des universités Emory et de l'Arizona ont recruté 52 nouveaux papas avec des enfants âgés de 1 à 2 ans. Il est important de noter que 34 des pères avaient des filles Trente-cinq d'entre eux avaient des fils et l'étude indique que "les pères de filles et les fils ne différaient pas quant à l'âge, l'âge de l'enfant, la composition ethnique, le revenu annuel combiné du ménage ou les heures travaillées par semaine".
Une fois que l'équipe a réuni les participants à l'étude, les pères et leurs enfants ont été surveillés de près pendant 48 heures chez eux à l'aide d'appareils d'enregistrement sophistiqués. Les chercheurs ont ensuite analysé chaque interaction entre les pères et les enfants pour déterminer s'il existait des modèles de comportement fondés sur le sexe des enfants.
Bien que la relation entre la parentalité et le sexe ait évolué au fil des ans, Mme Mascaro et son équipe ont finalement découvert qu'un stéréotype important existait toujours en ce qui concerne la manière dont un père élève ses enfants en fils. Selon l'étude de Mascaro publiée dans Dans la revue Behavioral Neuroscience de l'American Psychological Association, les pères se livraient à de plus en plus de jeux brutaux et utilisaient davantage de langage lié à la réussite, comme «fier», «gagnant» et «excellent». En ce qui concerne les filles, les pères avaient tendance à chanter davantage et à s'appuyer sur des mots analytiquement tristes et analytiques tels que «tous», «ci-dessous» et «beaucoup». L'utilisation d'un langage analytique plus précoce avec les enfants a été liée à la réussite scolaire future, ce qui n'est qu'un des moyens par lesquels la parentalité fondée sur des stéréotypes de genre peut avoir un effet à long terme.
En plus du langage plus émotionnel utilisé avec les filles plutôt que les fils, Mascaro a également constaté que les pères éprouvaient davantage de sentiments émotionnels quand ils regardaient des photos de filles par rapport à celles de leurs fils. Dans une seconde étude, Mascaro a montré les images de pères de leurs enfants sous différentes expressions émotionnelles (heureuse, triste et neutre) tout en effectuant des examens IRM du cerveau des pères. Mascaro a déterminé que les pères avaient davantage de réactions neuronales dans les régions de récompense et de traitement du cerveau quand on leur montrait des images joyeuses de leurs filles. Les pères ont moins réagi aux photos heureuses de leurs fils, mais ont eu de meilleures réponses quand ils ont montré leurs expressions neutres.
Mascaro pense que cette différence a à voir avec le manque supposé d'implication émotionnelle associé au jeu brutal, selon le Washington Post:
C'est une situation particulière où ce genre de mouvement est acceptable, mais vous devez vraiment vous occuper des émotions de votre partenaire: s'amusent-ils toujours? Je pense que c'est vraiment intriguant de penser qu'assister à des expressions faciales plus ambiguës pourrait être important.
Comme Mascaro et son équipe ne savent pas si les différences relevées dans les examens IRM sont liées à la génétique ou aux normes sociales, elle souhaite que les pères sachent que cette étude n’est en aucun cas considérée comme une critique.
Selon un communiqué de presse de l'American Psychological Association, Mascaro a déclaré:
Des constatations comme celle-ci ne doivent pas nécessairement être considérées comme mal intentionnées ou négatives de la part des pères. Cela pourrait vraiment indiquer que les pères font de leur mieux pour préparer leurs enfants au monde.
Cela étant dit, Mascaro a donné un conseil important aux pères, selon le communiqué de presse:
Le fait que Il est important de reconnaître que les pères sont peut-être moins attentifs aux besoins émotionnels des garçons, peut-être que malgré leurs meilleures intentions.
Bien que cette étude ne représente pas la vérité pour tous les pères, il est important de prendre en compte la manière dont la parentalité peut être influencée par le sexe d'un enfant. Que la raison soit évolutive ou sociétale, de nombreux parents pourraient renforcer les stéréotypes de genre sans même s’en rendre compte. Ce sont des études comme celle de Mascaro qui permettent aux parents de revoir leur comportement et leur style de parent, s’ils estiment que c’est ce qui convient pour eux et leur famille.
