L’un des défis majeurs dans la lutte contre l’épidémie de virus Zika est l’accès à des tests adéquats, voire le manque d’accès. Les patients concernés par le virus Zika devaient franchir quelques étapes et subir des retards, car seuls les laboratoires gouvernementaux étaient autorisés à effectuer des tests et les médecins devaient passer par les services de santé locaux et de l'État. Maintenant que la FDA a approuvé les tests commerciaux du virus Zika, le processus pourrait être considérablement simplifié.
Quest Diagnostics est devenue la première société à obtenir l'autorisation d'utilisation en urgence pour son test de diagnostic du virus Zika par la FDA jeudi. Ce qui est particulièrement une bonne nouvelle pour les femmes enceintes, considérant que le Centre de prévention et de contrôle des maladies recommande aux femmes enceintes de se faire tester pour le virus si elles présentent des symptômes liés au zika, tels que fièvre, éruption cutanée, douleurs articulaires et conjonctivite; ont voyagé dans une zone connue d'infection à Zika pendant la grossesse; avoir eu des relations sexuelles avec quelqu'un qui aurait pu être exposé au virus Zika.
Le nouveau test approuvé par la FDA créé par Quest Diagnostics sera mis à la disposition des médecins au prix de 500 USD. Les résultats de ce test seraient apparemment disponibles au bout de trois à cinq jours. La société utilise ses propres fourgonnettes réfrigérées pour expédier rapidement et en toute sécurité les tests sanguins vers et depuis l'aéroport.
Quest a publié jeudi une déclaration indiquant où le test sera disponible:
Actuellement, le seul laboratoire qui utilisera le nouveau test Zika se trouve dans le laboratoire de référence de Quest à San Juan Capistrano, en Californie, où le test a été développé et validé. Toutefois, l’autorisation d’utilisation d’urgence peut autoriser les essais dans d’autres laboratoires qualifiés, y compris un à Porto Rico.
En ce qui concerne le coût du test, une porte-parole de Quest a déclaré:
Nous nous attendons à ce que la plupart des patients soient couverts par un régime de soins de santé et peuvent donc bénéficier de certains avantages de la couverture en fonction du type de régime de soins de santé, de la région et d'autres facteurs. Nous proposons également un prix patient de 120 USD aux patients non assurés et dont les prestataires ont vérifié que leur patient est éligible.
Bien que ce soit une excellente nouvelle pour les patients qui ont besoin d’un meilleur accès aux tests, il est important de se rappeler que les tests ne sont pas infaillibles. Ce test ne pourra détecter le virus Zika dans l'échantillon de sang que si le patient est actuellement infecté; il ne pourra pas détecter les infections précédentes.
Avec la propagation du virus Zika et de nouvelles recherches confirmant que la fièvre Zika pourrait être directement liée au syndrome de Guillane-Barré (une maladie neurologique qui provoque une paralysie rapide chez la victime), il est clair qu'un meilleur dépistage ne pourrait pas arriver assez tôt.
