Dans le Lower Manhattan, la statue en bronze d’une petite fille fixant courageusement toute la puissance de Wall Street est devenue un symbole extrêmement populaire, voire provocateur, de l’égalité des sexes et un mouvement féministe grandissant. Les réactions à la statue emblématique «Fearless Girl» ont été puissantes, allant de l’enthousiasme au scepticisme, et ont abouti à des milliers d’appels pour que les législateurs de New York autorisent la statue à devenir un domicile permanent à Wall Street. Et maintenant, il semble que "Fearless Girl" - un peu comme le mouvement qu'elle est en train de représenter - ne s'en va pas de si tôt. Le maire de la ville de New York, Bill de Blasio, a annoncé lundi que la statue de la «fille sans peur» resterait à Wall Street pendant au moins un an. Espérons que cela signifie que la discussion sur l'importance de la représentation pour les femmes et les filles ne va pas disparaître de sitôt non plus.
State Street Global Advisors a commandé la statue dans le cadre de sa campagne visant à voir plus de femmes siéger aux conseils d'administration et l'a installée juste à temps pour manifester sa solidarité avec les manifestations organisées à l'occasion de la Journée internationale de la femme. Ron O'Hanley, PDG de SSGA, s'est adressé à l'Atlantique début mars pour dire que le géant financier considérait «Fearless Girl» comme un moyen de faire pression publiquement et durablement sur certaines des plus grandes entreprises mondiales pour qu'elles accordent plus d'attention à la diversité des sexes.
Dans un communiqué, les responsables ont expliqué:
Des progrès ont été accomplis dans la diversité en général et dans la diversité au sein des conseils. Je ne veux pas dire que personne ne fait rien. Beaucoup d'entreprises travaillent très fort. Mais nous sommes frustrés car un quart des Russell 3000, et ce sont les plus grandes entreprises américaines, n’ont pas de femmes membres du conseil d’administration. Nous ne savons pas quel est le bon chiffre, mais la diversité des idées est une bonne chose, et nous estimions que nous devions être un peu plus précis. Nous ne voulions pas seulement dire des mots. Ce que nous disons, c'est que nous allons examiner cela et que ce sera négatif pour vous si nous repartons avec le sentiment de ne prendre aucune mesure.
L'image d'une petite fille à queue de cheval, les mains sur les hanches, prête à affronter le meilleur des marchés financiers avait un effet immédiat. La statue, créée par l'artiste Kristen Visbal, est rapidement devenue populaire auprès des photographes et des visiteurs du centre financier mondial lors des démonstrations de la journée sans femme; Les fans en ligne y ont vu une incarnation de l'idée que les femmes et les filles sont assez puissantes pour surmonter tous les obstacles. Bien que SSGA ait à l’origine obtenu un permis standard d’une semaine pour la démonstration d’art public, selon CNN, ce permis a été prolongé jusqu’au 4 avril. Et à mesure que la foule de visiteurs s’est accrue et que les images de «Fearless Girl» traversant les tempêtes de neige ont pris le dessus. Internet, plus de 28 000 personnes ont signé la pétition Change.org visant à rendre la statue permanente.
La membre de l’Assemblée de New York, Yuh-Line Niou, qui représente le quartier financier de Manhattan, a particulièrement insisté sur le maintien de la statue. Plus tôt ce mois-ci, Niou a présenté une lettre signée par 50 femmes élues soutenant «Fearless Girl» et appelant les dirigeants des villes et des États à en faire une exposition permanente.
La statue ou son message associé n'a pas fasciné tout le monde. Certains critiques ont eu recours aux médias sociaux pour faire exploser la connexion de la statue à un système de relations publiques d'entreprise et à l'idée que quiconque (de l'un ou l'autre sexe, vraiment) voudrait s'opposer à une économie haussière. Arturo Di Modica, artiste de «Charging Bull», a qualifié Fearless Girl de «tour de passe-passe publicitaire» et a rejeté son lien avec l'autonomisation des femmes. D'autres ont évoqué l'idée qu'un géant mondial utilisait une image féminine - et une image plate et non menaçante - pour forcer d'autres géants mondiaux à discuter de la diversité des conseils d'administration plutôt que, par exemple, de l'écart de rémunération entre hommes et femmes ou des inégalités de recrutement. Et certains ont fait remarquer que, avec des femmes occupant moins de 1 sur 3 des postes au conseil d'administration, State Street n'est pas exactement la quintessence de la diversité.
State Street n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Romper, mais dans une interview accordée au Huffington Post plus tôt ce mois-ci, Anne McNally, responsable des relations publiques de la société, a défendu la société, affirmant que certains progrès sont meilleurs que la aucun. McNally a également souligné qu'environ une des quatre plus grandes entreprises du pays ne compte aucune femme au sein du conseil d'administration, ce qui fait que la part de 27% de SSGA est un peu aberrante.
C'est pourquoi, malgré la controverse, une autre année avec "Fearless Girl" est sans aucun doute une bonne chose. La représentation compte, en particulier lorsque l'objectif est d'encourager les jeunes femmes à envisager de se lancer dans une industrie à prédominance masculine. La statue n'est pas une image parfaite de la féminité, mais aucune statue ne pourrait jamais l'être. Néanmoins, en tant que symbole, il oblige un débat public sur le genre, la parité et le leadership qui fait cruellement défaut. Dans un monde où même une "fille sans peur" s'occupe de sexisme et d'abus, ce genre de discours devrait être encouragé. Et il semble que ce sera le cas, pour au moins un an.
