La plupart des économistes considèrent le baby-boom comme un atout majeur pour l'économie du pays. Une recrudescence de nouveaux êtres humains peut avoir diverses influences positives dans le pays, qu'il s'agisse d'innovation dans le monde des affaires, d'une force de travail puissante et payante, pour aider à compenser le coût d'une population vieillissante, en plus (soyons réalistes ici) des bébés adorables et rendre la plupart des gens heureux avec leur parfum. Alors que se passe-t-il quand il semble que nous nous dirigions vers une sécheresse infantile? Selon une étude récente, les taux de fécondité aux États-Unis ont atteint leur plus bas niveau en un siècle. Et cela pourrait entraîner des problèmes potentiels.
Le Centre national des statistiques sur la santé a publié ses conclusions sur la fécondité pour le premier trimestre de 2017, et les résultats étaient alarmants. Il n'y avait que 61, 5 naissances pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans. Les centres de contrôle et de prévention des maladies ont signalé 62, 5 naissances pour 1 000 femmes au même moment en 2016. Cette baisse est considérée comme significative, selon le statisticien-démographe du CDC, Brady Hamilton. Il a expliqué à CNN:
En ce qui concerne les naissances, il nous parle des futurs membres de la société qui remplaceront la main-d'œuvre actuelle et généreront des revenus, etc. Donc, cette information vous permet de voir comment les États-Unis ont changé démographiquement. Cela vous permet de voir où vous en êtes actuellement.
Bien que le rapport indique que le nombre de femmes âgées de 30 à 40 ans qui ont accouché a effectivement augmenté, cela n’a pas été suffisant pour compenser cette baisse de 1%. Afin de maintenir le taux de natalité d'un pays à un niveau propice à la prospérité démographique, chaque femme donnerait idéalement naissance à 1, 5 enfant au cours de sa vie. Si les taux de fécondité continuent de chuter comme ils l'ont été au cours du siècle dernier, l'économie américaine pourrait avoir plusieurs conséquences graves.
Le vieillissement de la main-d'œuvre pourrait peser lourd sur l'économie, en particulier s'il n'y avait pas de main-d'œuvre plus jeune en train de la remplacer. Sans parler du problème potentiel d'offre / demande. Comme l'a souligné l'économiste Donald Boudreaux de l'Université George Mason dans US News & World Report en 2012:
Tout le monde vient au monde avec une bouche et deux mains. Il est généralement vrai que la plupart des gens produisent plus qu'ils n'en consomment.
Reste que la récente baisse des taux de fécondité aux États-Unis pourrait être un choc. Certains experts soulignent la possibilité que les millénaires attendent plus longtemps avant d'avoir des enfants, ce qui ne devrait pas nécessairement être perçu comme une chose négative. Considérant que le taux de natalité est le plus élevé chez les femmes âgées de 25 à 34 ans, selon le Washington Post, il pourrait s'agir d'un cas où les femmes attendent simplement d'être préparées à avoir des enfants. En tant que professeur d’études démographiques, Donna Strobino de l’Université Johns Hopkins a déclaré à The Post:
Il s’agit d’une tendance à l’éducation et à la maturité des femmes. Je ne suis pas sûr que ce soit mauvais.
