La plupart des femmes qui essaient de concevoir savent qu'il y a beaucoup de choses agréables que vous êtes censé arrêter de faire dès que vous réalisez que vous êtes réellement enceinte. Des aliments comme les sushis, la charcuterie ou le fromage non pasteurisé, par exemple, peuvent être risqués lorsque vous mangez à deux, et boire de l'alcool est un non-non. Le consensus médical est qu’il n’existe aucune quantité sûre pouvant être consommée par une femme, mais il semblerait que ce message n’ait pas été transmis: une nouvelle étude a révélé que l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisme fœtal étaient largement sous-diagnostiqués chez les enfants aux États-Unis. et c'est vraiment préoccupant.
L'étude, publiée mardi dans le Journal de l'American Medical Association, a été financée par l'Institut national de lutte contre l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA) et visait à évaluer 6 639 enfants de première année dans les communautés du pays pour tous les troubles causés par l'alcoolisation fœtale (TSAF) entre 2010 et 2016. Et les résultats ont été surprenants: alors que l'on pensait auparavant que seulement 1% des enfants américains étaient touchés par le TSAF, la dernière étude suggère que ce nombre pourrait atteindre 9, 8% - près de dix fois supérieur aux estimations initiales.
Pour être juste, le chiffre de 9, 8% est une extrapolation basée sur les résultats des 6 639 enfants réellement étudiés, mais même une estimation plus conservatrice basée uniquement sur les résultats spécifiques de l'étude situe le taux d'ETCAF entre 1, 1 et 5%. Et bien que cela puisse sembler faible, il est important de noter que non seulement cela signifie-t-il que l'ETCAF est plus répandu qu'on le pensait auparavant, mais aussi que l'ETCAF est probablement au moins aussi répandu que l'autisme: selon le New York Times, l'autisme affecte environ 1 enfant sur 68, soit environ 1, 5%.
Mais ce qui est encore plus important, c’est que, contrairement à l’autisme, l’ETCAF est totalement évitable. Même si boire un verre ou deux avant de réaliser que vous étiez enceinte, votre enfant ne souffrira probablement jamais de l'ETCAF, l'American College of Obstetrics and Gynecology, l'American Academy of Pediatrics et l'American Academy of Family Physicians s'accordent à dire que Les femmes qui savent qu'elles sont enceintes ne devraient pas boire du tout, selon ABC News. Pourtant, le fait que le risque existe toujours sur le plan technique avant même de faire pipi sur un bâton a conduit les Centers for Disease Control à approfondir ce conseil. En 2016, le CDC a suggéré que les femmes essayant de concevoir renoncent effectivement à l'alcool "dès qu'elles cessent d'utiliser le contrôle des naissances", simplement pour être en sécurité.
Ce n’est pas vraiment un message qui a très bien passé: les critiques ont estimé que la recommandation était non seulement irréaliste, mais qu’elle devait porter un jugement direct, d’autant plus que les attitudes à l’égard de la consommation d'alcool pendant la grossesse semblaient varier à travers le monde. Une étude d'avril 2017 a révélé, par exemple, que cinq pour cent des femmes italiennes ont admis avoir "bu de l'alcool au moins une ou deux fois par semaine" pendant la grossesse, selon le Huffington Post, alors que quatre pour cent des femmes britanniques ont fait de même.
En Russie, plus du quart des femmes interrogées ont déclaré avoir bu pendant leur grossesse - bien que la majorité ait déclaré ne boire qu'une ou deux fois pendant toute leur grossesse. Et en 2014, une étude de l'Université de Copenhague au Danemark a en fait révélé que les enfants de "femmes buvant jusqu'à une bouteille de vin par mois pendant la grossesse" montraient en quelque sorte "des résultats émotionnels et comportementaux nettement meilleurs à l'âge de sept ans" que les enfants dont les mères n'ont pas bu du tout, aussi incroyable que cela puisse paraître, selon The Telegraph.
Une explication cependant, selon les chercheurs? Ce n’est probablement pas l’alcool lui-même qui a eu un résultat positif, mais le fait que ces mères étaient aussi les plus instruites et qu’elles avaient d’autres habitudes saines qui contribueraient au bien-être de leurs enfants (probablement du fait qu'ils ont bu pendant la grossesse). Et étant donné que l'ETCAF peut entraîner une variété de problèmes importants pour les enfants - déficiences de croissance, anomalies faciales, dommages aux organes, déficits neurobiologiques et problèmes de comportement, selon le NIH - les futurs parents ne devraient probablement pas trouver l'étude danoise très réconfortante.
La dernière étude de la JAMA montre cependant que, bien plus important que de continuer à débattre des risques de boire ou de ne pas boire pendant la grossesse (le consensus clair entre les experts médicaux aux États-Unis est clair: ne le faites pas), réalité et prévalence de l’ETCAF aux États-Unis. Après tout, l’étude montre non seulement la nécessité permanente de souligner le danger réel que représente l’alcool chez les femmes enceintes, mais aussi la nécessité de mieux identifier et soutenir les enfants touchés par l’ETCAF. L'auteur de l'étude, Christina Chambers, professeure de pédiatrie à l'Université de Californie à San Diego, a expliqué au New York Times:
est celui qui est complètement évitable et qui nous manque. Si cela affecte vraiment une proportion substantielle de la population, nous pouvons faire quelque chose à ce sujet. Nous pouvons offrir de meilleurs services à ces enfants et faire un meilleur travail de prévention des troubles.
La livraison pour les parents, cependant (ou, du moins, toute personne susceptible de se retrouver enceinte à un moment donné)? Même s'il est possible que certaines femmes enceintes aient bu avec bonheur tout au long de leur grossesse et aient donné naissance à des enfants en bonne santé et prospères, sans aucun problème - et même si, d'une manière ou d'une autre, leurs enfants étaient vraiment mieux ajustés - la position transversale par des experts médicaux que la consommation de toute quantité d'alcool pendant la grossesse est potentiellement dangereuse. Et compte tenu du nombre d’enfants souffrant de problèmes liés à l’ETCAF qui étaient, par nature, tout à fait évitables, cela semble être un risque qui ne mérite tout simplement pas d’être pris.
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