Le gouverneur du Michigan, Rick Snyder, n’est pas nécessairement responsable de la crise de l’eau déchirante dans le Michigan - en fait, avec ses dernières déclarations, il a peut-être simplement fait une faveur à tout le monde par inadvertance. Le gouverneur a été convoqué jeudi devant le Congrès pour témoigner devant le comité de surveillance de la Chambre pour expliquer ses actions (ou, semble-t-il, son manque d'action) lors de la récente crise de l'eau à Flint, dans le Michigan. Selon certains, le gouverneur aurait été informé de la présence de plomb dans l’eau potable de Flint pendant sept mois avant d’intervenir. Bien qu'il ait clairement exprimé ses remords, Snyder n'a pas tardé à rappeler au Congrès que la crise de l'eau à Flint pouvait survenir n'importe où.
Selon un article paru dans le Huffington Post, Snyder a expliqué jeudi dans son témoignage devant le Congrès que "la vérité est qu'il existe de nombreuses communautés confrontées à un dangereux problème de plomb". Il a pointé du doigt les "dangereux" règlements fédéraux sur les tuyaux de plomb et a averti que "cette tragédie est arrivée dans d'autres villes américaines", si elle ne l'avait pas déjà fait.
Selon le New York Times, le problème de l'eau à Flint, dans le Michigan, a commencé en 2014, lorsque l'alimentation en eau a été transférée à Flint River dans le but de réduire les coûts. L'eau n'aurait pas été traitée correctement avec un contrôle de la corrosion (orthophosphate) et aurait permis au plomb des tuyaux de contaminer l'eau. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, des quantités dangereuses de plomb dans l'eau de boisson peuvent causer toutes sortes d'effets secondaires nocifs, notamment des lésions cérébrales et des problèmes de comportement persistants chez les jeunes enfants.
La crise de l'eau à Flint aurait été largement ignorée par les responsables gouvernementaux pendant 18 mois, en dépit de nombreux signes remontant à 2014, tels que de nombreux avis d'ébullition de l'eau en raison de niveaux élevés de bactéries e-coli dans l'approvisionnement en eau, selon le journal The Detroit. Presse gratuite. L'usine GM locale aurait même dû cesser d'utiliser de l'eau de silex dès qu'elle se serait rendu compte que l'eau corrodait les pièces de son moteur.
Alors que le gouverneur s'est excusé pour sa complicité, il souhaite que les gens sachent que ce qui s'est passé à Flint pourrait se produire n'importe où dans le pays si les nouveaux règlements de la Safe Drinking Water Act ne sont pas mis en œuvre.
Un amendement à la loi sur la salubrité de l'eau potable a été modifié en février en réponse à la crise de l'eau à Flint. La loi répond à la nécessité pour l'EPA d'informer le public rapidement en cas de crise de l'eau… quelque chose qui pourrait toucher un trop grand nombre de communautés à travers l'Amérique dans un avenir proche.
Selon une nouvelle enquête menée par USA Today Network, près de 2 000 systèmes d’approvisionnement en eau utilisés par 6 millions de personnes ont montré des niveaux élevés de plomb présents au cours des quatre dernières années. Et ces systèmes desservent les garderies, les écoles et les foyers accueillant des enfants en bas âge.
Selon Laura Unger de USA Today:
L’EPA estime qu’environ 90 000 écoles publiques et un demi-million d’établissements de garde d’enfants ne sont pas régis par la loi sur la salubrité de l’eau potable, car ils dépendent de sources d’eau telles que les services publics municipaux censés tester leur eau. Cela signifie que les parents n'ont aucune garantie que les tuyaux, les soudures ou les accessoires d'un bâtiment scolaire ne s'infiltrent pas dans l'eau des enfants.
En d'autres termes, des millions d'enfants pourraient être potentiellement intoxiqués par le plomb si les changements ne sont pas mis en œuvre rapidement.
Dans le cas de Flint, Michigan, il pourrait très bien arriver trop tard pour certains. Comme le représentant Elijah Cummings l'a déclaré devant le Congrès jeudi lors du témoignage de Snyder cette semaine,
Il y aura maintenant toute une génération d'enfants souffrant de lésions cérébrales, de troubles d'apprentissage et de nombreux autres effets horribles du saturnisme que leur a infligé l'administration du gouverneur Synder. L'administration du gouverneur Snyder a provoqué cet horrible désastre et empoisonné les enfants de Flint.
Le gouverneur Snyder a été prié de démissionner pour sa gestion apparemment inefficace de la crise de l'eau à Flint. Espérons que cela inspirera le changement ailleurs.
