Mardi après-midi, le Sénat a voté en faveur de la nomination de Betsy DeVos en tant que nouvelle secrétaire à l'Éducation - une nomination au cabinet qui fait l'objet de vives controverses depuis l'annonce faite par le président Trump il y a plusieurs semaines. Le Sénat a finalement été divisé lors de son vote et le vice-président Mike Pence a dû voter pour briser l'égalité, ce qui a finalement valu à DeVos la confirmation. Un vice-président a-t-il déjà eu à briser l'égalité des candidats au Cabinet? C'est un geste historique, et beaucoup de gens n'en sont pas contents.
Alors que d’autres nominations ont été votées et confirmées sans accroc, la nomination de DeVos a suscité un tel tollé de la part du public que deux sénateurs républicains (Susan Collins du Maine et Lisa Murkowski de l’Alaska) ont finalement voté contre DeVos, tandis les sénateurs républicains ont tenu bon. La nuit précédant le vote, les sénateurs démocrates ont "tenu la parole" pour protester contre la nomination de DeVos. Depuis son audition de confirmation, son manque d'expérience en éducation est de plus en plus préoccupante. La réaction du public à sa nomination a suscité d'importantes discussions sur l'état du système scolaire public américain et sur les inégalités sociales qui ont une incidence sur les possibilités d'éducation d'un enfant. Au moment de voter, le manque de bipartisme complet a entraîné une égalité. Quand aucun sénateur n'a voulu modifier son vote, le vice-président Mike Pence a été appelé à voter pour confirmer la nomination de DeVos.
Au cas où vous auriez besoin d'un rappel, l'une des seules responsabilités constitutionnelles du vice-président consiste à servir de vote décisif pour le Sénat. Habituellement, ces liens se nouent pendant que la loi est débattue, et c'est le vote du vice-président qui va faire avancer les choses ou qui va l'arrêter. En termes de partage des voix pour les nominations au Cabinet, la confirmation de DeVos est une première.
Selon NPR, le vice-président n'a jamais voté 245 fois dans l'histoire de la nation (à compter du vote de mardi), mais jamais pour une nomination au Cabinet. Une partie de la raison en était qu’avant 2013, date à laquelle il avait été modifié, les nominations au Cabinet avaient besoin de 60 voix - par opposition à la majorité, comme c’est le cas actuellement.
L'ancien vice-président Joe Biden n'a pas pu voter pour un seul vote décisif au Sénat. Par contre, le premier vice-président à avoir cet honneur - John Adams - en a réuni 29. Mais le vote décisif n’est pas ce que le vice-président veut faire: c’est un vote qui restera toujours très médiatisé. peu importe la façon dont cela se passe, cela va énerver beaucoup de gens. Bien entendu, le vice-président s'attend à ce que le vote corresponde au parti au pouvoir et à la majorité au Sénat.
Avant le vote de Pence, le dernier vice-président à avoir voté contre le Sénat américain était le vice-président Dick Cheney. Cheney, sous la présidence de George W. Bush, a voté un total de huit votes décisifs au cours de son mandat de vice-président - le dernier en 2008. Cela signifie que près d'une décennie s'est écoulée entre les votes au Sénat nécessitant un bris d'égalité à la vice-présidence.
Si plus de liens devaient se produire pendant la présidence de Trump, Pence sera à nouveau appelé à rompre le lien. Avec un Sénat à majorité républicaine et une administration républicaine, nous pouvons être assez certains qu'il votera en faveur des souhaits de son parti. Avec quelques nominations au Cabinet plus controversées et la résistance persistante des électeurs des sénateurs des deux côtés, il se peut que Pence bat son propre record de vote en faveur de nominations controversées au Cabinet, si l'occasion se présente à nouveau.
