Décider d'avoir un enfant n'est pas une mince décision - et ces jours-ci, c'est une décision pour laquelle vous devez être aussi prêt financièrement que émotionnellement. En dépit des plaintes de vos parents et de vos grands-parents au sujet des vieux jours difficiles, élever un enfant aujourd'hui peut parfois être une entreprise encore plus coûteuse pour la génération du millénaire que pour les générations qui l'ont élevé. En fait, vous serez peut-être surpris de savoir combien il en coûte maintenant d'élever un enfant par rapport aux années 1980 et 1990 - et vous pourriez être surpris de savoir quelle génération a reçu la facture de parentalité la plus chère.
Si votre enfant est né cette décennie, par exemple en 2015, vous pouvez vous attendre à débourser 233 610 USD pour ses 17 premières années de vie, selon un rapport du département de l'Agriculture des États-Unis. Ce chiffre est basé sur l'argent dépensé annuellement sur les dépenses liées aux enfants par les familles de couples moyens de la classe moyenne. Il peut descendre à 174 690 $ pour les familles à faible revenu ou atteindre 372 210 $ pour ceux qui ont plus d'argent à dépenser. Et aucune de ces estimations n'inclut les coûts liés à la grossesse ou à la carrière universitaire des enfants, ce qui peut entraîner des dizaines de milliers de coûts supplémentaires.
En revanche, un enfant né en 1982 aurait coûté en moyenne 198 765 $ à une famille à revenu moyen (ou plutôt 80 926 $ ajusté en fonction de l’inflation), selon un article du New York Times paru en 1983. Ce n’est pas un énorme différence, mais élever un enfant aujourd’hui coûte encore près de 35 000 $ de plus qu’il ne l’était dans les années 1980.
Cependant, dans les années 90, les parents à revenu moyen étaient ceux qui avaient le plus à payer pour élever leurs enfants. Pour les enfants nés en 1990, les parents pouvaient s'attendre à débourser environ 365 566 $ (ou 210 070 $ ajustés pour tenir compte de l'inflation) au moment où leur enfant aura 17 ans. Dans un millénaire, je voudrais juste présenter mes excuses les plus sincères à mes parents.
Les parents d’aujourd’hui n’auront peut-être pas l’ impression que c’est beaucoup moins cher d’élever un enfant qu’il ne l’était dans les années 90, mais la différence de coût pourrait résulter du rôle de l’innovation dans la réduction des coûts de certains produits. Le prix moyen des biens durables a diminué de 0, 1% par an depuis 1990, selon le Brookings Institute, et il n'a jamais fallu aux Américains moins d'heures de travail pour économiser en faveur d'une voiture.
Selon le Brookings Institute, malgré la baisse des prix des biens, certains prix ont augmenté plus vite que les revenus, notamment les frais de garde d’enfants, les frais de scolarité et les services hospitaliers. Toutefois, les frais de scolarité dans les collèges et universités, ainsi que les frais liés à l'accouchement et à la grossesse, ne sont pas inclus dans les coûts estimés de l'éducation des enfants.
Quelle que soit la différence de coûts entre générations, toutefois, les dépenses les plus importantes dans la vie des familles sont restées pratiquement inchangées de décennie en décennie, le logement, la nourriture, les soins aux enfants et l’éducation creusant en grande partie les trous dans les poches des parents. Et les préoccupations des familles sont restées aussi fortes au fil des ans, une mère, Mary Donberg, a déclaré au Los Angeles Times en 1991:
C'est un peu effrayant. C'est comme si quelqu'un vous avait vendu un article de 200 000 $ avec des paiements hebdomadaires pour les 17 prochaines années.
Quelque chose me dit que les mères en 2017 ont le même sentiment que Donberg. Peu importe le moment où vous les avez, élever un enfant est une entreprise coûteuse - et il est improbable que le coût total d'un tel enfant diminue jusqu'à ce que les politiciens commencent à faire de la gratuité des soins de santé, de l'éducation et des soins de l'enfant. (Entre-temps, nous devrons tous peser le pour et le contre de l'achat d'un roadster Tesla par rapport à un enfant.)
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