Depuis qu'un homme armé est entré dans Pulse, une discothèque gay à Orlando, et a tué plus de 100 personnes, faisant 49 morts, un public intéressé par l'assassin présumé a immédiatement fait irruption. Qui est Omar Mateen? Quelles étaient ses motivations? Était-il malade mental ou était-il simplement un bigot entraîné par la violence? La curiosité des gens est compréhensible: les humains ont toujours eu un intérêt inhérent à l'inexplicable, qu'il s'agisse des origines de l'univers ou de la façon dont l'esprit d'un meurtrier de masse agit. Mais parler du tireur d'Orlando est dangereux, surtout quand cela se produit à l'échelle des médias mondiaux.
L'intérêt pour les meurtriers de masse n'est pas nouveau: du "Vampire de Barcelone" à la fin des années 1800 au "Fils de Sam" dans les années 1970 à Anders Behring Breivik en 2011, les meurtriers de masse suscitent l'intérêt du public et de la presse depuis des siècles. Comme l'a expliqué Scott Bonn, professeur agrégé de criminologie à l'Université Drew, dans Psychology Today:
Les tueurs en série sont tellement brutaux et apparemment anormaux que les gens sont attirés par une intense curiosité.
En d'autres termes, cet intérêt est parfaitement normal et répandu dans la population. Cependant, il existe une très bonne raison de ne pas nourrir cette curiosité pour les non-naturels: parce que plus les tueurs en série et les meurtriers de masse retiennent l'attention, plus les gens sont poussés à commettre des crimes similaires.
Il y a un peu moins d'un an, une équipe de chercheurs a publié des résultats montrant une "contagion" directe entre la couverture médiatique de la fusillade à grande échelle et les meurtres ultérieurs. Il s'avère que 30% des fusillades à grande échelle et 22% des fusillades à l'école sont provoquées par des meurtres de masse similaires récents. (Remarque: les chercheurs ont constaté que la prévalence de la détention d'armes à feu dans un État était fortement corrélée à la prévalence dans cet État de tirs en masse, de fusillades dans les écoles et de suicides. Matière à réflexion pour les opposants au contrôle des armes à feu.)
Sherry Towers, l'auteur principal de l'étude, a déclaré à Newsweek:
Ce que nous avons découvert, c’est que les médias n’ont pas attiré beaucoup d’attention, il n’ya pas eu de contagion et, dans ceux où nous avons beaucoup retenu l’attention des médias, c’est là que nous avons été témoins de la contagion.
Cette atterrissage est également la raison pour laquelle les médias ne s’intéressent généralement plus dans les détails sur les suicides, selon The Atlantic: pour les personnes à risque, savoir où, comment et pourquoi se cache derrière un suicide récent donne aux individus des mesures concrètes, ce qui les aide à agir rapidement. Il en va de même pour les troubles de l’alimentation: si les gens partagent le moins de calories qu’ils ont mangé, leur poids le plus bas ou les méthodes qu’ils ont utilisées pour le faire, ils peuvent involontairement inciter ce que la National Eating Disorders Association appelle «une course vers le bas».
Pour les massacres en masse, c'est une course à la notoriété. En rendant compte de la vie intérieure de meurtriers de masse et en rendant leurs noms reconnaissables, d'autres meurtriers de masse potentiels voient que le fait d'assister à une flambée d'assassinats fournit l'attention que recherchent leurs ego blessés. Selon le Wall Street Journal, les meurtriers de masse ressentent un sentiment de grandiosité, de confiance en soi et de ressentiment. Voir la couverture des tirs en masse centrée sur les auteurs donne aux individus à risque une raison suffisante pour mener à bien leurs projets. Ils ont besoin d’attention et de reconnaissance, et c’est un moyen de s’en assurer longtemps après leur départ.
Il semble que les médias devraient éviter de couvrir des sujets tels que ce que le tireur d’Orlando a dit aux policiers qui l’avaient semblé "rassemblé", mais, comme toute entreprise, les médias s’adressent à leur public - c’est à nous de montrer notre manque d’intérêt. Ne partagez pas les histoires de tueurs. Ne regardez pas leurs vidéos de propagande et ne lisez pas leurs manifestes. Ignorez leurs motivations et leurs méthodes, oubliez le nom du meurtrier et ne cliquez pas sur les photos du criminel ou sur les vidéos de Snapchat de la scène de leur crime.
En gardant maman sur le tueur d'Orlando, votre effet est double: vous ne réaliserez pas les dernières volontés du tueur d'Orlando en le rendant notoire, et vous contribuerez probablement à empêcher le nombre de crimes d'imitation qui se dérouleront à l'avenir.
