Lors de la conférence de presse quotidienne de mardi, le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Sean Spicer, a critiqué la journaliste vétérane April Ryan après qu'elle eut posé des questions sur le meurtre de Timothy Caughman. Quelques heures plus tôt, l'animateur de Fox News, Bill O'Reilly, s'est moqué des cheveux de la représentante de la Californie, Maxine Waters, en les comparant à une "perruque de James Brown". Ces attaques à caractère raciste et sexiste contre deux femmes noires influentes ont fait couler beaucoup d'encre, notamment l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton, qui a appelé à des attaques sur Maxine Waters, ainsi que le terrible échange entre Spicer et April Ryan mardi après-midi. Message de Clinton: Le sexisme et le racisme suivent toutes les femmes partout dans le monde et nous ne pouvons l'oublier.
Selon le Washington Post, Clinton a pris la parole mardi lors de la 28e conférence annuelle des professionnels des affaires de la Californie en Californie, dans le centre-ville de San Francisco, lorsqu'elle a abordé les deux incidents distincts mais liés. Au cours de son discours, Clinton a déclaré devant la salle comble du Marquis Marriott de San Francisco: "Le sexisme quotidien et les barrières structurelles étaient autrefois flagrants. Aujourd'hui, ils sont parfois plus difficiles à repérer. Ne vous y trompez pas, ils sont toujours avec nous."
Elle a continué,
Il suffit de regarder tout ce qui s’est passé au cours des derniers jours pour les femmes qui faisaient simplement leur travail. April Ryan, une journaliste respectée et d'une intégrité incomparable, faisait son travail cet après-midi dans la salle de presse de la Maison Blanche lorsqu'elle a été refusée et a tenté de poser une question. Une de vos femmes du Congrès californien, Maxine Waters, s'est moquée d'une blague raciste au sujet de ses cheveux. Maintenant, trop de femmes, en particulier de couleur, ont eu toute une vie de pratique prenant précisément ce genre d’indignités. Mais pourquoi devrions-nous le faire? Et toute femme qui pense que cela ne pourrait pas être dirigé vers elle vit dans un monde de rêve.
Les attaques ont commencé mardi matin, lorsque O'Reilly a diffusé un extrait du discours prononcé lundi à la US House lors d'un segment de Fox & Friends. Après la fin du clip, l'un des co-animateurs d'O'Rielly a demandé ce qu'il pensait du discours. Il a tristement répondu: "Je n'ai entendu aucun mot de sa part. Je regardais la perruque de James Brown", selon USA Today. Ses co-hôtes se sont joints aux propos racistes flagrants d'O'Reilly, bien que sa collègue, Ainsley Earnhardt, ait tenté de défendre Waters en affirmant que le représentant du congrès était "très attrayant" (sexisme à la queue).
Quelques heures plus tard, Spicer a demandé à Ryan, qui fait un reportage sur la Maison Blanche depuis deux décennies, de "cesser de secouer la tête" alors qu'il effectuait un exploit audacieux de gymnastique verbale afin d'éviter les questions relatives à l'attentat mortel de Caughman par le suprématiste blanc James Jackson, a été accusé de meurtre en tant qu’acte terroriste, selon le New York Daily News. (L'avocat de Jackson, Sanford Talkin, a refusé la demande de commentaire de Romper.) Ryan voulait savoir si la Maison-Blanche condamnait le crime de haine. "La façon dont il m'a traité ne m'a pas plu, mais je continue à marcher tête haute. Ce n'est pas un jour de fierté, mais je n'ai aucune honte à avoir", a déclaré Ryan à l'incident.
Plus tard dans la journée, O'Reilly présenta des excuses tièdes pour sa "blague", mais Waters ne l'avait pas. En réponse, elle a tweeté mardi soir: "Je suis une femme noire forte. Je ne peux pas être intimidée et je ne vais nulle part."
Ce qui est arrivé à Waters et Ryan mardi illustre bien ce que les femmes noires doivent affronter chaque jour dans leur vie professionnelle et personnelle. En réponse, les femmes noires se sont unies sur Twitter pour partager leurs propres expériences en utilisant le hashtag tendance #BlackWomenAtWork, selon le Detroit News. La balise, lancée par la militante Brittany Packnett, a vu la contribution de femmes du monde entier, dont l'ancienne Donna Brazile, membre du Comité national démocrate, la réalisatrice primée Ava DuVernay et l'auteure et intellectuelle Melissa Harris-Perry.
