Mardi, le jour des élections 2015, les électeurs de Houston ont rejeté une ordonnance relative à l'égalité des droits protégeant les citoyens LGBT de la discrimination - à la joie des conservateurs et à la consternation des LGBT et d'autres groupes de défense des droits. Après une campagne de 18 mois comprenant des rassemblements, des manifestations et des batailles juridiques, l'ordonnance a été massivement défaite par un vote de 61% à 39%, malgré le soutien très médiatisé de la Maison Blanche, de la candidate à la présidence Hillary Clinton et même de la technologie. société Apple. Les critiques de la mesure ont salué le résultat comme une victoire pour les valeurs traditionnelles et la liberté religieuse, tandis que les partisans de l'ordonnance ont fait valoir que la perte revenait vraiment à la peur conservatrice de l'affirmation selon laquelle autoriser les femmes transgenres à utiliser les salles de bain rendrait les femmes vulnérables prédateurs sexuels. En dépit du revers majeur pour la communauté LGBT, la maire de Houston, Annise Parker, a juré de continuer à se mobiliser pour la mesure pour l'égalité des droits, en disant aux partisans que la lutte n'est pas terminée.
L'ordonnance sur l'égalité des droits proposée s'appliquerait spécifiquement aux entreprises de Houston servant le public, y compris les restaurants, les hôtels et les logements (et, on peut l'imaginer, les boulangeries et les photographes de mariage?). Si les résidents se sentaient discriminés en raison de leur sexe ou de leur orientation sexuelle, ils pourraient déposer une plainte auprès de la ville. Les amendes pour discrimination pourraient atteindre 5 000 dollars, bien que les institutions religieuses soient exemptées.
Les partisans de l'ordonnance estimaient que ce type de protection juridique était attendu depuis longtemps, mais les critiques l'ont considéré comme une atteinte aux libertés religieuses fondée sur l'attachement au politiquement correct. Les opposants comprenaient des pasteurs conservateurs et d'autres membres de la communauté religieuse de Houston, le groupe de défense des religions du Family Research Council, ainsi que des responsables locaux et de l'État. Sur le rejet de l'ordonnance, le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, a publié une déclaration affirmant que le vote visait en réalité à «permettre aux hommes d'entrer dans les toilettes et les vestiaires des femmes», ce qui défie le «bon sens et la pudeur».
Bien que l'avenir de la protection de l'égalité des droits à Houston ne soit pas encore clair pour le moment, la mairesse Parker, une lesbienne, arrive à la fin de son mandat de deux ans. Cette question pourrait ou non être reprise par le prochain maire de la ville - Les militants LGBT jurent de continuer à soutenir la protection juridique. S'adressant à ses partisans le soir des élections, Parker a promis "que la justice à Houston prévaudra. Cette ordonnance, vous n'avez pas vu le dernier point. Nous sommes unis. Nous l'emporterons."
