Les êtres humains appartiennent à un spectre de neurodiversité et, pour cette raison, de nombreux experts ne considèrent plus les troubles du spectre autistique (TSA) comme la tragédie du développement décrite dans les films de télévision et à vie des années 90. En fait, tomber quelque part dans ce spectre peut être un signe assez surprenant d'individualité et de différence. Cela dit, les enfants atteints de TSA font souvent face à des défis uniques et peuvent vraiment bénéficier d'un diagnostic et d'un soutien ciblé dès la petite enfance. Comment les enfants sont-ils testés pour l'autisme? L'évaluation «gold standard» est rigoureuse, implique et, lorsqu'elle est réalisée par un professionnel expérimenté, constitue un outil utile pour la compréhension de soi.
«Habituellement, lorsque les parents s’inquiètent du développement de leur enfant, ils discutent avec le pédiatre de leur enfant», explique la Dre Crystal I. Lee, psychologue au Concierge de Los Angeles. Lee explique à Romper que les pédiatres utilisent un outil appelé M-CHAT (Liste de contrôle modifiée de l’autisme chez les tout-petits), un outil de base pour le dépistage du trouble du spectre de l’autisme chez les enfants de 16 à 30 mois. Cependant, le M-CHAT ne peut pas diagnostiquer lui-même un TSA. Alors que les parents cherchent à mieux comprendre les besoins d’un enfant neuro-divergent, une batterie d’évaluations est à venir.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), bien que les TSA puissent être détectés dès l'âge de 18 mois, de nombreuses personnes ne reçoivent pas de diagnostic avant d'être beaucoup plus âgées, ce qui peut les empêcher de recevoir l'aide dont elles ont besoin. avoir besoin. Il n'y a pas de test sanguin pour l'autisme, alors toutes les évaluations reposent sur l'observation de la façon dont les enfants parlent, se comportent et bougent par rapport à leurs pairs neuro-typiques.
Après le M-CHAT, les pédiatres dirigeront les parents vers un psychologue ou un neuropsychologue, explique Lee. Ce qui suit est le «standard de référence» de l’évaluation psychologique, une batterie de tests comprenant l’observation, le jeu structuré et les interactions sociales: le Programme d’observation diagnostique de l’autisme, 2e édition (ADOS-2), l’Entrée diagnostique de l’autisme, révisée R), Vineland-II), tests cognitifs et langagiers, et observation à l'école.
Bien que cette série de tests soit considérée comme le moyen le plus précis de diagnostiquer les troubles du spectre autistique, elle n’est pas obligatoire. Cela signifie que tous les cliniciens ne suivront pas ce modèle éprouvé. "C’est regrettable, car parfois, les gens rateront un diagnostic de TSA en raison d’une expertise insuffisante ou du manque d’instruments de test nécessaires", a-t-il déclaré à Romper. Étonnamment, certains enfants sont diagnostiqués avec un TSA sans aucun test.
Dans son article sur le réseau des femmes autistes, Cynthia Kim a expliqué à quel point il peut être douloureux et déroutant de recevoir un autre diagnostic de santé mentale - comme une dépression, un trouble de l'alimentation ou un trouble bipolaire - et à quel point les interventions qui en résultent peuvent être dommageables. En ce qui concerne les tests d'autisme, il est vraiment important de "bien faire les choses" et de ne pas craindre le diagnostic.
"Au cours des dix dernières années, la communauté des TSA a manifesté un mouvement en faveur de l'acceptation de la neuro-diversité, ce qui, à mon avis, est un mouvement d'autonomisation", explique Lee. "Il ne fait aucun doute qu'il existe une neuro-diversité chez les humains et je conviens que les TSA ne sont pas une maladie à guérir."
Néanmoins, certaines expériences associées aux TSA peuvent être pénibles, en particulier dans le contexte d’une société qui diabolise les troubles du spectre autistique. Pour Lee, les personnes autistes peuvent recevoir de l'aide et de l'assistance en fonction de leur évaluation afin d'améliorer l'expérience scolaire, les relations familiales et la qualité de vie en général.
Il est effrayant de penser à votre jeune enfant qui passe tant de temps dans le bureau d'un psychologue. Cependant, un diagnostic solide peut fournir des informations cruciales sur la manière dont un enfant est dans le monde pour sa famille et pour lui-même. L'évaluation effectuée par un professionnel qualifié peut également vous aider à mieux comprendre les pensées, les rêves, les espoirs, les difficultés et les besoins de votre enfant - un travail essentiel pour tout parent, que son enfant soit ou non du spectre.
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