Vers la fin du deuxième débat présidentiel dimanche soir, le candidat républicain Donald Trump a plongé dans le conflit syrien en cours, pointant du doigt son rivale Hillary Clinton avec un manque de finesse attendu de la part d'une personne non familiarisée avec la politique étrangère actuelle. L'inexpérience du nabab de l'immobilier n'a cependant pas été le seul moment marquant de l'échange. Ce sont plutôt les contradictions flagrantes avec le candidat à la vice-présidence de Trump, le gouverneur d’Indiana, Mike Pence, qui ressortent le plus. En quoi les positions de Trump et de Pence sur la Syrie sont-elles différentes?
Dimanche soir, Martha Raddatz, modératrice, a demandé à Trump quelle serait sa stratégie en Syrie. La Syrie est depuis longtemps le théâtre de combats meurtriers entre un certain nombre de groupes rebelles, de factions extrémistes et l'armée syrienne sous le président Bashar al-Assad. Plutôt que de répondre directement à la question de Raddatz, Trump répliqua en citant le soutien des "200 amiraux et généraux" qu'il avait reçus.
Quand Trump a finalement eu le temps de répondre à la question de Raddatz, sa réponse était moite.
"Si vous étiez président, que feriez-vous contre la Syrie et la crise humanitaire à Alep?" Raddatz a demandé. "Je tiens à vous rappeler ce que votre candidat à la vice-présidence a déclaré. Il a déclaré que les provocations de la Russie devaient faire face aux forces américaines et que, si la Russie continuait à être impliquée dans des frappes aériennes aux côtés des forces du gouvernement syrien d'Assad, les États-Unis d'Amérique prêt à utiliser la force militaire pour frapper les cibles militaires du régime d'Assad ".
Trump semblait trébucher. "D'accord. Lui et moi n'avons pas parlé et je ne suis pas d'accord", dit Trump. Lorsque Raddatz a mis en doute sa réponse, Trump a déclaré: "Pour le moment, la Syrie se bat contre l'Etat islamique".
Il n'y a pas si longtemps, les deux hommes semblaient se heurter à la politique étrangère. Pence avait d'ailleurs déclaré aux modérateurs lors du débat sur la vice-présidence de la semaine dernière que les États-Unis "devraient être prêts à utiliser la force militaire pour frapper des cibles militaires du régime d'Assad". si la Russie continuait à s'immiscer à Alep. Inversement, comme l'a souligné Mother Jones, lors d'un récent rassemblement de campagne, Trump a noté:
Si nous pouvions obtenir que la Russie nous aide à nous débarrasser de l'EIIL - si nous pouvions réellement être amis avec la Russie - cela ne serait-il pas une bonne chose?
Globalement, alors que Trump et Pence sont des faucons, c’est le fossé qui sépare leur compréhension respective (ou, dans le cas de Trump, leur incompréhension) qui a ramené les modérateurs et les politiciens sur leurs talons dimanche soir.
Dimanche soir, Trump a réitéré sa position pro-russe. "Je n'aime pas du tout Assad", a-t-il déclaré, évoquant le partenariat russo-syrien entre le régime d'Assad et Poutine. "Mais Assad tue ISIS. La Russie tue ISIS."
Les vérificateurs de faits de l'Associated Press ont plus tard remarqué que cette ligne était en grande partie fausse. "Ce n'est pas vrai", a déclaré le point de vente. "Le président syrien Bashar Assad considère que le groupe de l'État islamique fait partie des nombreux groupes" terroristes "qui menacent son gouvernement, mais que son armée ne les combat pas." En outre, l'AP a noté qu'une grande partie de la campagne aérienne russo-syrienne visait des groupes rebelles combattant les forces du régime d'Assad, dont certains sont soutenus par la coalition dirigée par les États-Unis.
Quelques minutes après la réponse timide de Trump dimanche soir, des rumeurs circulaient sur un départ de Pence dans les rangs du candidat républicain. Bien que ces rumeurs ne puissent pas être immédiatement vérifiées, il est probablement raisonnable de supposer que, bien que la réponse confuse de la politique étrangère de Trump ne soit pas le seul point d'achoppement entre les deux élites prétendument opposées entre les partis, elle n'a en rien aidé à la détérioration rapide du ticket.
