Lorsque le Congrès a confirmé Betsy DeVos en tant que secrétaire américaine à l'Éducation, les partisans du choix de l'école se sont réjouis. La responsable de la division de l’éducation, qui n’avait pas hésité à étendre son intention d’étendre les coupons scolaires, a donc estimé que sa confirmation constituait une victoire majeure pour le programme tant critiqué. Et les législateurs ont travaillé rapidement pour que cela se produise: en janvier, le représentant de l'Iowa, Steve King, a présenté HR 610 - également appelée «loi de 2017 sur les choix en matière d'éducation» - qui bouleverserait la politique actuelle en matière d'éducation. Si elle est adoptée, HR 610 créerait un programme de bons fédéral privilégié par DeVos et le président Donald Trump. Mais comment les chèques scolaires sont-ils financés exactement? Les contribuables paient la note.
Les programmes traditionnels de coupons donnent aux parents la possibilité d’envoyer leurs enfants dans l’école de leur choix, telle qu’une institution privée ou une institution religieuse. Ils sont souvent réservés à des familles à faible revenu, à des enfants placés dans une école en difficulté ou à des étudiants handicapés. Selon NPR, le financement de ces bons, qui couvrent les frais de scolarité, provient des dollars de l'État. Plus précisément, l'argent alloué aux bons d'étudiants utilise "tout ou partie de ce que l'État aurait autrement dépensé pour éduquer l'enfant dans une école publique". Actuellement, 14 États plus Washington, DC proposent un programme traditionnel de bons d’école; Washington, DC, est cependant le seul programme financé par le gouvernement fédéral dans le pays.
Le projet de loi controversé de King augmenterait considérablement la disponibilité des coupons scolaires pour les 11 millions d'élèves du pays vivant dans la pauvreté. En vertu de la HR 610, les programmes de bons d’état bénéficieraient d’une aide substantielle du gouvernement fédéral au moyen de subventions globales, selon la Semaine de l’éducation. Si le projet de loi de King suit le plan de Trump, cela signifierait que les États pourraient puiser dans les 20 milliards de dollars d’argent fédéral consacré à l’éducation afin de financer leur programme de coupons. Et les parents pourraient utiliser ces bons financés par le gouvernement fédéral pour financer des écoles privées ou des écoles religieuses ou des écoles à la maison. (Seulement 5% des familles qui enseignent à domicile ont gagné moins de 20 000 dollars par an, selon le Centre national de la statistique de l’éducation, ce qui a conduit de nombreuses personnes à se moquer de l’inclusion de l’enseignement à domicile dans les programmes de coupons.)
Les programmes de choix d'école, y compris les coupons, sont très disputés et suscitent de vives divisions et donnent des résultats mitigés. La recherche a montré que les programmes de choix d’école étendus ont conduit à l’échec des résultats en lecture et en mathématiques, à la discrimination et à l’exclusion des enfants handicapés du système éducatif. Et plus tôt ce mois-ci, le ministère de l'Éducation de l'Indiana a publié son rapport annuel sur le système de coupons de l'État, le plus important du pays, montrant que, si l'État économisait de l'argent, les écoles publiques perdaient des fonds et ne couvraient pas la totalité des coûts des écoles privées. frais de scolarité, selon le Indianapolis Star.
En apparence, il peut sembler que les coupons scolaires aideront les familles à faible revenu à avoir une éducation de meilleure qualité. Après tout, c'est pour qui ils sont conçus, non? Mais la vérité est la suivante: les coupons constituent une pente glissante qui n’aide pas les étudiants comme le prétendent les législateurs pro-choix. Et le pays ne devrait vraiment pas rouler.
