Samedi, de nombreux habitants du Midwest se sont réveillés dans une maison tremblante à la suite d'un tremblement de terre à Oklahoma. Il y a eu des dégâts, mais il est encore trop tôt pour savoir à quel point le séisme dans l'Oklahoma a été grave. Selon United States Geological Survey, il s’agit de la plus grande superficie mesurée depuis 2011. Le séisme a touché le centre-nord de l’Oklahoma à 7h02 et était d’une magnitude de 5, 6. À titre de comparaison, le séisme récent survenu à Amatrice, en Italie, qui a causé d'importants dégâts à la petite ville perchée était d'une magnitude de 6, 2. Donc, le tremblement de terre d'Oklahoma a été assez violent, bien qu'ils évaluent toujours les dégâts totaux. Il n'y a pas eu de blessé.
Le séisme se concentrait autour de Pawnee, dans l'Oklahoma, mais des tremblements de terre ont été signalés à Kansas City et à Saint-Louis, dans le Missouri, à Fayetteville, dans l'Arkansas, à Des Moines, dans l'Iowa, à Norman, dans l'Oklahoma et jusqu'à Dallas. Le directeur de la gestion des urgences du comté de Pawnee, Mark Randell, a déclaré qu'aucun immeuble ne s'était effondré dans la ville, à quelques kilomètres de l'épicentre, et qu'il n'y avait pas eu de blessés. "Nous avons des bâtiments fissurés", a déclaré Randell à l'Associated Press. "La plupart de ses briques et de mortier, vieux bâtiments du début des années 1900."
À Pawnee, dans l'Oklahoma, un bâtiment historique s'est effondré et les premiers intervenants évaluent davantage les dégâts.
Les tremblements de terre dans la région sont de plus en plus fréquents et de nombreux scientifiques pensent que cette cause est d'origine humaine. L'élimination des eaux usées des entreprises de pétrole et de gaz naturel, ou ce que l'on appelle "la fracturation", semble en être la cause. Le séisme de samedi avait une magnitude similaire à celle de novembre 2011, mais l'Oklahoma rapporte environ deux séismes plus petits chaque jour, selon Reuters. En 2015, il y avait 890 tremblements de terre de magnitude 3.0 ou plus.
Ça devient sérieux. La zone touchée par le séisme de samedi se situe à la limite d'une zone faisant l'objet d'un "plan régional de réaction au séisme" publié en mars par la Commission de l'Oklahoma Corporation, qui réglemente l'industrie pétrolière. Ce plan vise à réduire de 40% les eaux usées rejetées dans la terre par rapport aux niveaux de 2014 et, partant, à réduire la quantité de séismes.
Mais l’Oklahoma a pris beaucoup de retard en matière de prévention des tremblements de terre, puisqu’à l’origine, les représentants officiels et les défenseurs de la fracturation avaient ignoré les appels visant à réduire la quantité d’eaux usées au lieu de se préoccuper de la profondeur des eaux usées. Le Kansas voisin avait le même problème, mais a agi rapidement pour limiter le volume, au lieu des niveaux, des eaux usées rejetées sous terre. À cause de ce déménagement, les tremblements de terre au Kansas ont diminué de 60%.
Selon les géologues, tout séisme d'une magnitude inférieure à 4, 0 n'entraînera pas de dommages, à l'instar des autoroutes ou des ponts qui s'effondrent, mais les tremblements de terre dans l'Oklahoma deviennent plus forts et se reproduisent plus souvent. Avec le séisme de magnitude 5, 6 qui a eu lieu samedi, tout le monde a eu la chance de n'avoir subi que des "dommages mineurs", mais il n'est pas facile de prédire ce que le prochain apportera.
