Jeudi, un navire de guerre de la marine chinoise a lancé un conflit diplomatique à la Chine et aux États-Unis après avoir saisi sans autorisation un drone de la marine américaine dans la mer de Chine méridionale, avant de refuser de le rendre. Selon Reuters, l'incident n'est certainement pas un protocole, et c'est la première fois que quelque chose comme cela se produit ces dernières années - ce qui soulève la question suivante: comment la Chine a-t-elle saisi un drone de la marine américaine?
Comme le drone était un véhicule de recherche sans pilote, il n'y avait vraiment personne à bord pour protester lorsque le Chinois ASR-510, un navire de la classe Dalang III, a envoyé un bateau plus petit pour le récupérer. Le drone était cependant clairement identifié comme un navire souverain qui devrait être laissé sous l'eau. "Ils effectuaient légalement une enquête militaire dans les eaux de la mer de Chine méridionale", a déclaré vendredi à Reuters un responsable américain. "C'est un navire immunitaire souverain, clairement indiqué en anglais qu'il ne faut pas sortir de l'eau - qu'il s'agissait d'une propriété américaine."
Pour récupérer le drone, le navire de guerre chinois s'est arrêté près de l'USNS Bowditch, le navire de recherche américain qui avait initialement déployé le drone et était sur le point de le ramener, pour le récupérer à la place. Le navire de recherche américain s'est approché par voie de communication de pont à pont, demandant au navire Dalang de rendre son drone, mais ces demandes ont été ignorées. Le navire chinois a toutefois reconnu le message de l'USNS Bowditch et a seulement déclaré: "Nous retournons à la normale", comme ils sont partis, selon le porte-parole du Pentagone, Jeff Davis.
"Nous avons depuis travaillé par les voies diplomatiques pour démarcher la Chine sur ce sujet", a déclaré Davis à BuzzFeed vendredi, ce qui signifie que les États-Unis ont à présent publié une demande diplomatique de restitution du drone. "Ce n'est pas le genre de conduite que nous attendons des marines professionnelles."
Même si la Chine rend le drone bientôt, le déploiement inhabituel d'un véhicule de recherche souverain dans les eaux internationales ne convient pas vraiment aux autres pays. Selon The Independent, la Chine aurait renforcé sa présence militaire dans les eaux internationales de la mer de Chine méridionale, où elle a récemment créé sept îles artificielles dotées d'équipements militaires. Si les informations sur la militarisation étaient vraies, déclarait un commandant de la marine américaine au Wall Street Journal en août, cela augmenterait la tension et la déstabilisation de la région.
Après l'enlèvement du drone jeudi, la flotte américaine du Pacifique a annoncé qu'elle affronterait la Chine si le pays continuait à outrepasser ses revendications maritimes. Cependant, vendredi matin, la Chine n’avait toujours pas répondu à la demande des États-Unis d’avoir son drone, laissant des tensions accrues entre les deux pays.
