Parmi la longue liste des personnes touchées par le récent arrêt du gouvernement, les programmes financés par le gouvernement fédéral sont parfois les plus durement touchés. Heureusement, les programmes fédéraux obligatoires tels que Medicaid ne seront pas affectés par le gel. Mais comment la fermeture du gouvernement a-t-elle affecté Head Start? Les bénéficiaires qui recevraient leurs fonds le premier jour du mois auraient été en difficulté si la fermeture avait duré jusqu'en février, mais comme le président Donald Trump ré-ouvre temporairement le gouvernement, Head Start est en clair pour le moment.
Pour déterminer l'impact d'un arrêt gouvernemental sur un programme en particulier, tel que Head Start, la première étape consiste à déterminer si son financement est obligatoire ou facultatif. Mauvaise nouvelle: Head Start fonctionne avec des fonds discrétionnaires, selon Vox. Heureusement, de nombreux programmes à financement discrétionnaire étaient en sécurité lors de la fermeture grâce à des mesures prévoyant une année complète de financement en cas de fermeture.
Presque tous les programmes financés par les ministères de la Défense, de l'Éducation, de la Santé et des Services sociaux, du Travail et des Anciens Combattants ont été financés jusqu'à la fermeture, selon le magazine Governing. Head Start relève du département américain de la santé et des services sociaux, il est donc prudent de procéder aux arrêts - en quelque sorte.
Cela devient toutefois un peu plus compliqué à cause de ce que tous les programmes d'aide préscolaire ne reçoivent pas un financement en même temps. Bien que tous les Head Starts reçoivent leurs fonds chaque année, une partie des 1 600 bénéficiaires du pays ne reçoivent pas leur argent au cours d'une année civile ou d'un cycle d'exercice, selon Ed Week; Au lieu de cela, ceux-ci sont financés le premier de chaque mois. Robin Winchell, directeur des affaires publiques de la National Head Start Association, a déclaré à Ed Week que les bénéficiaires qui attendaient un financement le 1er février auraient été touchés si la fermeture se poursuivait jusque-là.
L'arrêt du gouvernement de 2013 était une tout autre histoire, cependant. Il a touché près de deux douzaines de bénéficiaires de subventions Head Start dans six États qui s'attendaient à recevoir un financement le 1er octobre, selon le magazine Governing. Dans cette affaire, les philanthropes John et Laura Arnold, basés à Houston, sont intervenus en tant qu’investisseurs providentiels pour maintenir les centres affectés ouverts et servir les 6 000 enfants à faible revenu qui en dépendent avec un prêt sans intérêt de 10 millions de dollars, selon The New York Times.
La décision de Trump de rouvrir le gouvernement après 36 jours viendra probablement soulager les bénéficiaires en danger lors du dernier arrêt. En dépit de l'incertitude et de la tourmente qui règnent à Washington, les responsables de la communauté Head Start, parents et membres du personnel, passent le week-end à planifier la prochaine année du programme au Winter Leadership Institute de la National Head Start Association.
Avant de commencer les réunions de stratégie, la mise en réseau, les séances d’information et les panels qui constitueront la majeure partie du week-end, la directrice générale de la NHSA, Yasmina Vinci, a déclaré aux participants que la fermeture du gouvernement n’était pas loin de leur esprit:
Tout au long de l'histoire, l'incertitude a créé des opportunités, et nous continuerons à chercher des opportunités pour renforcer Head Start à Washington et dans toutes les communautés du pays. Le gouvernement fédéral a fermé ses portes, mais l'objectif de nos travaux ne changera pas. En fait, il est maintenant plus important que jamais de faire entendre notre voix sur Capitol Hill et nous rencontrerons comme prévu nos membres du Congrès et le personnel qui se trouve dans leurs bureaux cette semaine.
Lorsque le gouvernement a rouvert ses portes le 25 janvier et que les bénéficiaires du programme Head Start ont été épargnés du risque de perdre des fonds le 1er février, Vinci et les autres participants sont libres de se concentrer sur des questions plus importantes, telles que la mise en place de changements durables et l'amélioration de la vie de milliers de personnes. des enfants à travers le pays. Espérons que les responsables de la fermeture garderont à l'esprit le travail important que leur fermeture a entravé et garderont à l'esprit les intérêts de la population à l'avenir.
