Quand j'étais enceinte de leur petit frère, mes garçons m'attaquaient quotidiennement avec un flot incessant de questions. Certains étaient plus mignons: "Comment mange-t-il là-bas?" Tandis que d'autres me faisaient rouler des yeux: "Est-ce qu'il fait caca à l'intérieur de toi?" Mais tous étaient en fait assez valables et je me sentais plus ou moins capable de leur répondre avec précision. Jusqu'au jour où mon enfant de 7 ans a demandé si le bébé pouvait respirer à l'intérieur de mon ventre. Cue la prise de conscience soudaine que moi, le légitimé adulte, n'avais aucune idée. Comment les bébés obtiennent-ils de l'oxygène dans l'utérus? Maman ne sait pas, les enfants. Heureusement, certains experts le font.
Les bébés ne respirent pas exactement l'oxygène dans l'utérus, du moins pas dans le sens où nous comprenons la respiration, mais ils reçoivent l'oxygène de la mère. Rebecca Lee, infirmière à New York et fondatrice de RemediesforMe.com, explique que lorsque la mère respire, l'oxygène passe du placenta au cordon ombilical puis au bébé par la circulation sanguine.
Si votre bébé ne respire pas vraiment, pourquoi a-t-il l'air si bon quand vous avez une échographie? Katie Page, infirmière diplômée, déclare à Romper: "Dans l'utérus, nous pouvons voir la respiration des bébés augmenter et diminuer dans les espaces entre les côtes." Page dit qu'au lieu que les poumons se remplissent d'air, cette pratique de respiration consiste à dilater et à contracter la paroi thoracique et à faire travailler les muscles. Les bébés ne respirent pas dans l'utérus, mais ils sont résolus à pratiquer.
Alors, quand commence cette pratique? Vous penseriez que ce serait vers la fin du troisième trimestre, non? Croyez-le ou non, la respiration commence dès l'âge de neuf semaines de gestation lorsque, selon Lee, le bébé commence à imiter des mouvements ressemblant à la respiration. À peine une semaine ou deux plus tard, avant la fin du premier trimestre, elle commence à inhaler de petites quantités de liquide amniotique qui imitent l’ingestion. Ces compétences aident ses petits poumons à se développer correctement (et émerveillent ses parents très excités lorsqu'ils le découvrent).
Au fil des semaines de gestation, la pratique d'un bébé devient d'autant plus complexe. Au bout de 32 semaines, elle fera des mouvements respiratoires plus avancés impliquant des compressions et une expansion des poumons, explique Lee. Au bout de 36 semaines, ses poumons sont considérés comme complètement mûrs et prêts à vivre hors de l'utérus (bien que les professionnels de la santé s'accordent à dire qu'il est plus prudent de la laisser atteindre 39 semaines).
GiphyPage, qui est clairement passionnée par sa pratique de sage-femme, décrit un fœtus qui se prépare à prendre sa première respiration comme un processus fascinant. "La physiologie est tellement chouette", s'exclame-t-elle. "Quand un bébé naît, il est stimulé à respirer en exerçant une pression sur la paroi thoracique par le canal génital et en relâchant soudainement la pression lorsqu'il vient à terre." Page ajoute que le changement de température et du milieu ambiant, associé à la stimulation d'être touché pour la première fois, déclenche l'instinct de prendre sa première respiration et de remplir ses poumons d'air.
J'aurais aimé connaître les tenants et les aboutissants de la "respiration" fœtale alors qu'elle était encore enceinte de mon petit gars il y a quelques mois. Non seulement j'aurais pu me féliciter de connaître la réponse à une autre de mes questions, mais j'aurais pu prendre le crédit d'un autre élément miraculeux de la croissance d'un être humain: lui fournir de l'oxygène. Comme un pro.
En tant que parent, rien de tel que de voir votre enfant prendre le premier souffle de sa vie. D'une certaine manière, ça a même été un peu plus doux de savoir qu'il s'entraînait depuis toujours.
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