Alors que le virus Zika continue de se propager à travers l'état de Floride, le gouvernement fédéral et les autorités des États enquêtent sur l'utilisation de moustiques génétiquement modifiés comme tactique de combat. Mais comment les moustiques génétiquement modifiés aident-ils à lutter contre le virus Zika? L'État de Floride, et plus particulièrement la communauté des Keys, envisage l'utilisation de moustiques génétiquement modifiés depuis un certain temps, mais que signifie pour un moustique le fait d'être génétiquement modifié?
La première chose à savoir sur les moustiques en général est que seules les femmes piquent - par conséquent, seules les femmes peuvent transmettre Zika. La société britannique de biotechnologie Oxitec, qui conçoit le plan pour les moustiques génétiquement modifiés dans un laboratoire, puis les publie en Floride, ne modifierait donc que l'ADN des moustiques mâles, selon Stat News. Pourquoi? Parce que ces mâles pourraient être relâchés en toute sécurité dans la nature pour s’accoupler avec les femelles sans contribuer à la propagation du virus.
Lorsque ces mâles génétiquement modifiés s'accouplent avec les femelles porteuses de la maladie, la progéniture qu'ils produisent ne peut pas survivre à l'âge adulte. Cela signifie qu'il y aurait une réduction progressive de la population globale de moustiques qui, en théorie, ralentirait la propagation de Zika - du moins par la transmission de moustiques.
Dès mardi matin, une pétition sur Change.org, lancée il y a quatre ans - Interdisez la dissémination de moustiques génétiquement modifiés dans les Keys de Floride - a retrouvé sa vigueur et a atteint 169 442 signatures. Dans les commentaires, des signataires récents ont exposé leurs raisons d'être contre la libération des moustiques d'Oxitec.
Masum Naqvi de Miami écrit:
AUCUN consentement pour les moustiques OGM. Ceci ne peut être imposé à nous et à notre environnement sans notre consentement. Les résultats de laboratoire ne montrent pas les effets de situations réelles pouvant inclure des agents externes et des entités de notre environnement afin de produire des effets négatifs non souhaités pour tout le monde.
Mais certains signataires protestant contre la libération ne sont même pas de Floride. Sheila Broun, résidente du Royaume-Uni à Radstock, au Royaume-Uni, a également indiqué:
La nature est un écosystème finement équilibré. Arrêtez ces scientifiques qui ingèrent détruisent notre monde et notre santé.
Quelques-uns des signataires ont également suggéré que le protocole d'approbation de telles mesures de la FDA soit plus strict, notamment ce commentaire de Jiulio Margalli, de Key West:
La FDA devrait exiger une étude en trois phases s'apparentant à de nouvelles applications de médicaments. Les règles de la FDA qui s'appliquent aux «dispositifs» et les OGM devraient être mis à jour. Un insecte «modifié» ne doit pas être traité comme un plant de maïs.
En théorie, ce que propose Oxitec est tout à fait logique: modifiez la biologie des moustiques qui ne peuvent pas propager la maladie de sorte que, lorsqu'ils s'accouplent avec ceux qui le font, la progéniture ne survivra pas assez longtemps pour continuer le cycle. Dans le monde actuel, lorsque les gens entendent parler de modification génétique, ils pensent à Monsanto - un exemple extrême des faiblesses des organismes génétiquement modifiés.
C'est aussi un problème de "plus grand bien" de penser: cela vaut-il le risque d'une perturbation temporaire de l'écosystème afin que moins de personnes puissent être infectées par le Zika?
Le dernier mot ne vient pas de la FDA, mais du district de contrôle des moustiques des Florida Keys, qui accepte toujours les commentaires publics des résidents.
