La plupart des choses contre lesquelles nous vaccinons les enfants sont généralement considérées comme des maladies "infantiles" (varicelle, rougeole, oreillons). Mais le vaccin contre le VPH est une histoire différente, en quelque sorte: la souche de VPH dangereuse et génératrice de cancer à laquelle les enfants sont vaccinés aujourd'hui est généralement considérée comme une maladie sexuellement transmissible. Et puisque (espérons-le), les MST ne sont pas quelque chose dont vous devez vous préoccuper pour l'instant, vous vous demandez peut-être quel est l'intérêt de vacciner un jeune enfant. Mais la vérité est que c'est plus compliqué que vous ne le pensez. Alors, comment les enfants contractent-ils le VPH?
Tout d’abord, il est important de comprendre qu’il existe beaucoup plus de souches de VPH que la plupart des gens ne le réalisent. Selon Kathryn J. Wright, MD, Romper, Gardisil 9 (le vaccin contre le VPH) est utilisé pour la prévention des cancers anogénitaux et des lésions précancéreuses causées par les types 16, 18, 31, 33, 45, 52 du virus du papillomavirus humain (VPH). 58. Cependant, il existe encore beaucoup d'autres souches de VPH pouvant causer des problèmes de santé (pas le cancer, mais rien de ce que vous voudriez que votre enfant attrape): Les verrues génitales (condylomes acuminés) sont causées par les types de VPH 6 et 11; Les verrues communes et plantaires sont causées par les types de VPH 1, 2 et 4. Les verrues planes sont généralement causées par les types de VPH 3 et 10, alors que les verrues de boucherie sont généralement associées aux types de VPH 7 et 2. (Donc, au cas où vous vous demanderiez si Le vaccin de votre enfant protégerait contre les verrues que les enfants ont sur les mains, les pieds et d'autres endroits facilement accessibles, la réponse est non.)
Non seulement il y a plus de types de VPH que vous ne le pensiez probablement, mais il y a aussi plus de façons de l'obtenir. De nombreuses personnes pensent que l'activité sexuelle est le seul moyen de propager la souche cancéreuse du VPH et, pour être juste, la plupart des informations (même de sources médicales légitimes) décrivent le VPH comme une MST transmise par contact sexuel. C'est parce que c'est une MST et qu'elle se transmet par contact sexuel … mais pas seulement par contact sexuel.
"Tout contact physique peut transmettre le VPH. L'exposition n'est pas exclusive aux activités sexuelles", explique Natasha Burgert, MD, à Romper.
"Neuf hommes et femmes sur dix contracteront le VPH au cours de leur vie", a-t-elle ajouté. "C’est un virus extrêmement courant. Nous savons que le VPH se rencontre chez les personnes non sexuellement actives et chez les jeunes enfants. Surtout chez les jeunes enfants porteurs du VPH +, nous savons rarement comment ils ont contracté le virus."
À titre d’exemple, M. Wright cite les carcinomes épidermoïdes oropharyngés (excroissances cancéreuses souvent causées par le VPH), en particulier ceux qui se trouvent dans la région des amygdales et à la base de la langue.
"Bien que la plupart de ces infections buccales soient causées par une activité sexuelle, il est théoriquement possible d'être infecté par d'autres moyens, tels que le partage d'une sucette", dit-elle.
Selon les Centers for Disease Control, les garçons semblent être particulièrement vulnérables à ces cancers de la bouche, de la langue et de la gorge liés au VPH. Les hommes ne peuvent bien sûr pas développer le cancer du col utérin à partir du VPH. Mais comme l'a signalé NBC News, les taux de cancers de la bouche et de la gorge sont quatre fois plus élevés chez les hommes que chez les femmes.
"Il y a une épidémie de cancers liés au VPH chez les hommes, en particulier ceux de l'amygdale et du dos de la langue", a déclaré à NBC News, professeur d'oncologie gynécologique au MD Anderson Cancer Center, le Dr Lois Ramondetta.
"Ce qui est vraiment important à savoir à propos de ces technologies, c'est qu'il n'existe aucun test de dépistage", a-t-elle ajouté.
Alors oui, les garçons doivent aussi être vaccinés. Une des raisons pour vacciner les enfants est de les protéger du VPH avant qu'ils y soient exposés; Une autre raison est que les enfants ont tendance à bénéficier d'une protection plus longue et plus longue contre les vaccins que les adultes, car leur réponse immunitaire est plus forte. Et si de nombreux parents sont encore inquiets à propos du vaccin contre le VPH, car il est nouveau (ou parce qu’ils ne comprennent pas pleinement les implications du virus ou son mode de transmission), les professionnels de la santé affirment systématiquement que les avantages sont largement supérieurs aux risques potentiels.
"Le vaccin contre le VPH est l'un des vaccins anticancéreux les plus efficaces que nos enfants puissent recevoir", a déclaré le Dr Burgert.
"Ce vaccin a révolutionné la science du cancer et l'association du cancer aux infections virales. Le cancer du col utérin est l'un des cancers les plus répandus chez les femmes; les cancers de la tête et du cou sont parmi les plus meurtriers. Nous disposons d'un médicament sûr et facile à protéger de la prochaine génération de souffrir de ces maladies ".
