Quand j'étais à la maternelle, le mois de mars était consacré à la pratique phonétique, à parler du printemps et peut-être à colorier un trèfle ou deux pour le jour de la Saint-Patrick. À l’époque, personne n’était au courant du Mois de l’histoire des femmes, même si la période de 31 jours était établie depuis un certain temps. Maintenant, à l'ère de la Marche des femmes, d'un Congrès plus équilibré entre les sexes, Michelle, Oprah, HRC, RBG et Barbies, héros des femmes, j'ai commencé à me demander: combien a changé la façon dont nous enseignons l'histoire des femmes aux jeunes enfants ?
Je suis une enseignante préscolaire et j'ai eu le plaisir d'aider de nombreux enfants de 4 et 5 ans à bâtir une base solide pour leurs voyages à l'école élémentaire. Reconnaître les réalisations des femmes ne fait cependant pas partie de cette fondation. Le programme de mon école (basé sur les normes de l'État) met l'accent sur l'enseignement de concepts généraux d'études sociales, tels que la définition de la communauté et les emplois que les personnes y occupent. Nous quittons les leçons d'histoire pour la classe de maternelle.
Mais ils ne recevront peut-être pas ces leçons à la maternelle non plus. Après avoir contacté de nombreux amis enseignants, consulté des pages de médias sociaux éducatifs et enseigné des blogs au cours des deux dernières semaines afin de recueillir des anecdotes sur les leçons du Mois de l'histoire des femmes, quelques institutrices de maternelle qui ont même abordé ce sujet la première place. (Un enseignant de K m'a dit de façon flagrante: "Je n'enseigne pas l'histoire du tout.")
Lauren-Sophia, une enseignante chevronnée en éducation de la petite enfance originaire de Caroline du Sud, se situe au sommet de la hiérarchie. Elle explique: "Je consacre environ une semaine au Mois de l'histoire des femmes. Je le présente avec des lectures à voix haute, des vidéos et je pense / partage / partage des opportunités avec des questions telles que:" Nommez une femme importante que vous connaissez. Pourquoi sont-elles importantes?"
Lauren-Sophia, qui conçoit également des projets imprimables sur des femmes de l'histoire qui doivent être téléchargés par d'autres enseignantes, aime incorporer le sujet à des matières autres que les sciences sociales. Par exemple, elle explique que "pour Amelia Earhart, les étudiants aiment créer des avions en papier". Ils planifient la conception, construisent leurs avions et se font la concurrence pour voir celle qui vole le plus loin et le plus rapidement.
Une autre enseignante dont j'ai entendu parler a un programme génial dans son école, qui s'étend jusqu'au collège: les élèves de sixième année sont associés en tant que mentors "amis" pour les enfants de la maternelle et se rencontrent une fois par semaine pour travailler sur des projets en classe. "Je vais me procurer des livres sur l'histoire des femmes pour qu'elles puissent faire des recherches avec leurs copains", dit-elle. "Ils pourront ensuite réaliser des affiches autour de l'école." Elle utilise cette liste de femmes remarquables de Scholastic, qui couvre les siècles allant de Cléopâtre à Jeanne d'Arc, en passant par Mary Baker Eddy, Indira Gandhi, Sandra Day O'Connor et Oprah Winfrey.
Encore une autre enseignante de jardin d'enfants admet qu'elle ne couvre pas le Mois de l'histoire des femmes, mais en tant qu'élève enseignante, "nous parlerions de femmes fortes, intelligentes et audacieuses, de ce qu'elles ont fait pour changer l'histoire. Alors, nous lisons à propos de Celia Cruz, Frida Kahlo, Dolores Huerta, Ruby Bridges - toute femme qui a dû surmonter l’adversité pour se relever."
À l'autre bout de l'échelle se trouvaient des enseignants qui m'avaient dit qu'ils ne couvraient tout simplement pas le mois de leur programme. Pour eux, mars, c'est le temps des bulletins, ils sont donc submergés d'essayer de rassembler leurs portefeuilles d'évaluation des élèves et de se préparer pour les prochaines réunions parents-enseignants. Ils sont plus soucieux de veiller à ce que leurs enfants de 5 et 6 ans soient au rendez-vous avec leurs mots clés et leurs familles de faits mathématiques que pour leur connaissance des femmes innovatrices.
Et bien que chaque présidente ait proclamé le mois de mars le Mois de l'histoire des femmes depuis 1995, il semble que tout le monde n'ait pas bien compris le message. Sur un forum d'enseignement de la maternelle auquel j'ai participé, un éducateur a admis: "Je ne savais même pas que c'était une chose!"
Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de ressources disponibles pour les enseignantes de maternelle qui veulent présenter à leurs élèves le sujet des femmes accomplies à travers les âges. Bien au contraire. Le site Web de vidéos en classe de BrainPop comprend des segments courts et adaptés à l’âge des héroïnes, tels que Grace Hopper, l’officier de marine qui a contribué à la création des premiers programmes informatiques. Des sites tels que EducationWorld et Teachers Pay Teachers proposent des plans de cours et des activités pour tous les niveaux scolaires que les enseignants peuvent utiliser en classe. Et c'est un véritable paradis pour les professionnelles de la petite enfance à la recherche de feuilles de travail et de projets sur l'histoire des femmes et d'autres sujets.
Malheureusement, tous les enseignants de jardin d'enfants ne sont pas libres de tirer parti des supports disponibles. Selon un rapport de Chalkbeat, les écoles ont peu mis l'accent sur les études sociales au cours des dernières années. Malgré les arguments des experts selon lesquels les études sociales aident les enfants à s'impliquer et à devenir des membres responsables de la société, l'accent actuellement mis sur les tests normalisés d'alphabétisation et de mathématiques a poussé les leçons d'histoire au second plan. Le rapport Chalkbeat ajoute que souvent, les enseignants ne reçoivent pas la formation professionnelle continue dont ils ont besoin pour éduquer les élèves sur des thèmes tels que l’histoire des droits civils et des femmes.
Donc, selon votre lieu de résidence et le jardin d’enfants fréquenté par votre enfant, il se peut fort bien qu’ils passent leur mois de mars dans des cours sur Marie Curie et Mae Jemison. Par ailleurs, elles risquent peut-être de lire leurs chiffres et leurs lettres sans aucune idée de l’importance du mois ni des femmes qu’elles méritent d’être honorées (pas même Malala Yousefzai, qui a consacré sa jeune vie à la cause de l’éducation des filles à l'échelle mondiale).
GiphyÀ titre d’éducatrice et de mère, je pense qu’il est temps que les écoles intègrent les études sociales, y compris le Mois de l’histoire des femmes, dans les salles de classe de la maternelle et du préscolaire de nos enfants. Comment pouvons-nous nous attendre à ce que nos enfants changent le monde, voire le veuillent, si leur connaissance des femmes accomplies commence et finit avec Moana et Elsa? Je ne veux pas frapper les héroïnes de Disney (je suis moi-même un fan d'Elastigirl), mais il existe des modèles de vie qui méritent au moins une petite introduction aux plus jeunes apprenants.
À cet âge, non seulement les enfants sont conscients des différences entre les sexes, mais ils commencent aussi à intérioriser certains des stéréotypes. J'ai entendu mes étudiants en pré-maternelle dire des choses comme: «Ceci est juste pour les garçons» ou «Je veux être une princesse quand je serai grande. Au moment où ils arrivent en deuxième ou troisième année, ils peuvent déjà avoir des doutes sur leur potentiel dans la vie.
Les jeunes enfants ne sont peut-être pas prêts à mémoriser des dates ou à établir des échéances historiques, mais ils sont plus que capables d'écouter et d'apprécier des femmes telles que Rosa Parks ou Jane Goodall. À l'école et à la maison, faisons plus pour élargir les horizons de nos enfants de la maternelle au-delà des personnages de contes de fées. Expliquons-leur les femmes qui ont contribué à créer de vraies après -heureuses.
