À l'approche du jour des élections, il est toujours judicieux de déterminer à quel point vous en savez sur le processus électoral. En grandissant, j'ai toujours pensé que tout le monde votait pour le président, ces bulletins étaient comptés, et le président suivant était celui qui avait le plus de points en sa faveur. Mais la réalité d'une élection n'est pas si simple, et quand les gens votent pour un candidat ou un autre, ils votent pour un représentant à envoyer au collège électoral, où se déroule la véritable action. Alors, comment fonctionne exactement le collège électoral?
Le collège électoral, malgré son nom à consonance universitaire, n'est pas réellement un lieu. C'est un groupe de 538 personnes qui représentent les votes de leurs États respectifs à la présidence, et chaque État a un nombre différent d'électeurs qui les représentent, en fonction du nombre de sénateurs et de représentants qu'ils ont au Congrès. Au cas où vous vous le demanderiez, chaque État a deux sénateurs et le nombre de représentants par État dépend de sa population. (C’est la raison pour laquelle les candidats ont tendance à se concentrer sur des États comme le Texas et la Californie, qui sont parmi les vrais MVP en ce qui concerne le nombre d’électeurs.)
Chaque parti nomme ses électeurs - qui sont généralement des politiciens ou sont affiliés au parti politique d’une manière ou d’une autre - et chaque État compte plus d’électeurs qu’il n’en invite au Collège électoral. C'est là que les électeurs entrent en jeu.
Lorsque le jour du scrutin arrive (ou, vous savez, le vote anticipé), les électeurs votent pour un électeur - pas pour le président. Donc, si vous vivez à New York et votez pour la candidate démocrate Hillary Clinton, vous votez en fait pour envoyer un électeur démocrate au collège électoral. Quarante-huit États votent pour le candidat républicain Donald Trump, par exemple, les 55 électeurs californiens seraient des électeurs républicains, qui voteraient probablement pour Trump.. (Maine et Nebraska vont un peu fous, cependant, et utilisent un système plus proportionnel qui sélectionne les électeurs en fonction des résultats obtenus dans l'état et les districts gagnés.)
Lorsque le collège électoral se réunit pour voter, le candidat ayant obtenu au moins 270 voix - sur 538 - devient le prochain président. Si, pour une raison quelconque, aucun candidat ne recueille au moins 270 votes ou que deux candidats soient à égalité, la Chambre des représentants élit le prochain président et le Sénat élit le vice-président, selon CNN.
En bref, le vote populaire ne reflète pas toujours qui sera le président (comme l’a compris le monde en 2000, lorsque le démocrate Al Gore a remporté le vote populaire par plusieurs centaines de milliers de voix, mais a finalement été battu par le républicain George W. Bush par cinq voix, selon NPR). En fait, l'écrivaine de NPR, Danielle Kurtzleben, a fait le calcul et a révélé que si un candidat remportait les élections dans les bonnes conditions, il pourrait s'emparer de la présidence avec seulement 23 à 27% des suffrages exprimés.
Cependant, il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter - il n'y a eu que quatre cas au cours de l'histoire dans lesquels un président a remporté le vote du collège électoral sans remporter le vote populaire, après tout. Alors, indépendamment de vos idées sur la réforme électorale ou sur le fonctionnement du système électoral, sortez et votez le 8 novembre pour vous assurer d'envoyer un électeur représentant votre candidat au collège électoral.
