Voyager avec des enfants n'est pas chose facile. Avec tous les bagages et le matériel nécessaires, vous avez souvent l'impression de rester à la maison. Pour certains enfants (et certains adultes), le plus difficile des voyages peut être le manque de cohérence et de routine. Cela est généralement dû à des facteurs tels que les temps de vol et de trajet et la gestion d’hébergements qui ne ressemblent pas à votre domicile. Et puis il y a la question du décalage horaire. Avant de vous envoler avec vos enfants, vous vous demanderez peut-être "en quoi le décalage horaire affecte-t-il l'horaire de sommeil de mon bébé?"
Selon la Mayo Clinic, le décalage horaire survient lorsque les rythmes circadiens naturels de notre corps (notre structure veille-sommeil) sont perturbés, généralement en raison du déplacement de l’avion dans différents fuseaux horaires, et sont généralement plus graves lorsqu’on se dirige vers l’est. Le décalage horaire présente généralement une variété de symptômes tels que l'insomnie, la léthargie, l'irritabilité, la perte d'appétit ou les maux d'estomac. En règle générale, plus une personne est âgée, plus les symptômes du décalage horaire sont graves. Ce n'est peut-être pas une bonne nouvelle pour vous, mais pour votre tout-petit. Comme les enfants ressentent souvent de très légers symptômes de décalage horaire, ils s'en remettent beaucoup plus rapidement que les adultes, comme l'a noté Medical News Today.
Un peu de décalage horaire, ainsi qu'une perturbation de l'horaire de sommeil de votre bébé, est probablement inévitable, surtout si vous voyagez loin. Cependant, vous pouvez essayer d’atténuer les symptômes du décalage horaire. Selon CNN, la meilleure chose à faire est d'essayer de modifier l'horaire de votre bébé avant de commencer votre voyage. Laisser lentement l'heure du coucher de votre bébé à l'heure du coucher à destination peut aider à ajuster son emploi du temps avant même de partir. Même alors, comme CNN l’a mentionné, il faut environ 24 heures à une personne pour s’ajuster à chaque fuseau horaire que vous traversez.
Selon Marietta Paxton, consultante en sommeil pédiatrique chez Little Dreamers, le meilleur moyen de réinitialiser l'horloge interne est de s'assurer qu'il fait noir quand bébé devrait dormir et de l'exposer à beaucoup de soleil quand il devrait être éveillé. Elle dit à Romper qu'elle encourage les rideaux d'obscurcissement lors de ses déplacements et à la maison, afin de contrôler la lumière qui pénètre dans une pièce où les enfants devraient dormir.
Le décalage horaire semble être inévitable en voyage, et voyager avec des enfants ne correspond pas forcément à ce que nous pensions jadis être des "vacances". Mais, la joie de voir vos enfants explorer de nouveaux endroits, nouer des liens avec de vieux et de nouveaux amis et découvrir le monde ne vaut rarement pas tous les maux de tête (et de nuits sans sommeil) qui vont avec.
