Les parents de célibataires comme moi se demandent souvent à quoi ressemblerait le monde si un frère ou une sœur apparaissait et comment une telle relation pouvait façonner l'avenir d'un enfant. (Au-delà de la lutte pour les jouets les uns des autres.) Il est assez facile de penser quand ils sont petits, mais la façon dont les frères et sœurs affectent vos enfants plus tard dans la vie peut vous surprendre. Romper s’est entretenu avec des experts et il s’est avéré que la fratrie joue un rôle important dans les relations futures de l’enfant.
"Grandir avec un frère oblige généralement un enfant à apprendre à coopérer, à s'entendre avec les autres et à résoudre les conflits à l'amiable dès le plus jeune âge", écrit Maureen Healy, auteure de Growing Happy Kids et du thérapeute pour enfants, à Romper. Les frères et sœurs sont aussi des compagnons et des avocats les uns pour les autres. Comme le note Healy, vivre des liens étroits dans son enfance véhicule des messages positifs sur le monde en général, notamment: "Vous n'êtes pas seul, et nous sommes dans le même bateau".
Tovah P. Klein, PhD, auteur de How Toddlers Thrive et professeur agrégé de psychologie au Barnard College, voit les relations entre frères et soeurs résonner de nombreuses manières. Elle décrit les relations parent-enfant comme étant verticales, tandis que les relations entre frères et soeurs sont essentiellement horizontales. "Et avec qui sommes-nous à l'horizontale? Nos conjoints." Bien qu'elle n'ait pas encore vu beaucoup de recherches à ce sujet, elle pense que les relations entre frères et soeurs influencent la manière dont les couples interagissent. "Nous apprenons à résoudre les conflits avec nos frères et sœurs. Nous apprenons à surmonter les hauts et les bas." Klein note également que les relations fraternelles affectent plus tard le rôle parental des adultes, surtout si un enfant a été favorisé par rapport à un autre.
Healy admet que les effets d’un traitement inégal sont persistants: "Honnêtement, je vois que l’un des impacts les plus importants de ce que nous deviendrons plus tard dans la vie dépend de la manière dont les parents traitent les différents frères et sœurs - par exemple, y at-il un enfant préféré?. ils traitent tout le monde également?"
Dans sa pratique, Klein constate que les parents sont souvent consternés par le nombre de bagarres entre frères et soeurs. Elle veut cependant que les parents sachent que ce ne sont pas des bagarres dans les terrains de jeux. Si la famille est en bonne santé et que l’amour est une donnée, les frères et sœurs se sentent suffisamment en sécurité dans le contexte de l’amour pour exprimer leur «gamme complète d’émotions» (peut-être plus exubérante que les parents ne le souhaiteraient). Elle souligne que se battre est normal. À travers un cycle de conflit et de résolution, les frères et sœurs "apprennent qu'ils peuvent compter l'un sur l'autre et que vous pouvez faire confiance aux autres dans une relation, même si ce n'est pas toujours facile"
Alors qu'en est-il des enfants seulement? Les parents devraient-ils craindre que leurs "onlies" soient privés d'aptitudes relationnelles cruciales? Selon Klein, la socialisation ne se limite pas à la famille. Alors que les parents d’enfants seuls doivent faire attention à ne pas faire de vol stationnaire ou à ne pas alourdir un enfant avec le fardeau d’attentes exagérées, «l’attention affective et la possibilité pour les enfants de grandir par eux-mêmes sont valables pour toutes les familles, qu’elles en aient une ou enfant ou cinq ans."
Il ne fait aucun doute que les relations entre frères et sœurs peuvent constituer un échafaudage pour les relations futures. Mais il en va de même pour la parentalité, les amitiés et les expériences scolaires. En effet, les familles de toutes formes et tailles peuvent élever des adultes heureux et résilients. "Il y a beaucoup d'ingrédients qui entrent dans la fabrication d'une personne", dit Klein. Parmi ces ingrédients, un frère ou une sœur n'en est qu'un. "Un important, " elle rit, "Mais un seul."
