Les cas de destruction, de pertes en vies humaines et de pertes en vies humaines liés aux transports en commun, comme le crash d'un train dans le New Jersey jeudi, fournissent suffisamment d'images déchirantes et d'anecdotes horribles pour que certains voyageurs se sentent mal à l'aise de monter à bord. Avec au moins un mort et plus de 100 autres blessés après qu'un train de banlieue ait franchi des barrières et pénétré dans la gare de Hoboken cette semaine, il est naturel que la situation jette les banlieusards en interrogation sur la sécurité des trains. Cependant, une exploration de la probabilité de véritables accidents de train mortels révèle que la tragédie de Hoboken est en quelque sorte une anomalie statistique qui, en réalité, positionne fermement le train comme l’un des modes de transport le moins risqué.
Jeudi matin, vers 8h45 (heure de l'Est), un train en direction de Manhattan a percuté à grande vitesse un quai où les passagers attendaient pour monter à bord, tuant une femme dans la trentaine, a rapporté NBC 4 New York. Les débris et la ruée vers les blessés étaient intenses et la peur et la confusion qui s'ensuivaient étaient généralisées. Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, a rapidement qualifié définitivement l'incident de "accident tragique", et une enquête préliminaire indique qu'une "erreur de l'opérateur" a provoqué l'accident.
Pourtant, il n'y a aucun mot officiel sur la chaîne d'événements qui a précipité le crash, ni sur ce qui aurait pu être fait pour l'éviter.
Ce qui est clair, cependant, c’est que le train n’a pas ralenti lorsqu’il est entré dans la gare, comme l’a dit le passager Bhagyesh Shah à CNN. "La prochaine chose que je sais, je suis sur le sol. Nous sommes en train de creuser quelque chose … et lorsque le train s'est arrêté, je pouvais voir les parties du toit du premier wagon et des débris à côté de moi ", a-t-il dit.
Mais parmi les rumeurs infondées selon lesquelles la collision aurait pu résulter du terrorisme, des discussions déçues sur la manière dont elle aurait pu être évitée ont émergé: un contrôle de train positif, dont le train n’avait pas encore été équipé. Des responsables fédéraux ont ordonné à toutes les compagnies de chemin de fer américaines d’installer cette technologie conçue pour ralentir les trains à grande vitesse, avec une date limite fixée au 31 décembre 2018, a rapporté NBC 4 New York.
Même sans cette technologie permettant d'éviter les catastrophes, des événements tels que l'accident mortel d'un train à Hoboken sont incroyablement rares. En mai 2015, peu après le déraillement d'un train à Philadelphie, qui a coûté la vie à huit personnes, M. Vox a signalé qu'entre 2000 et 2009, les voyageurs avaient néanmoins 17 fois plus de risques de mourir dans un accident de voiture que dans un train.
En fait, une analyse réalisée en 2013 par The Daily Beast a montré que les chances de mourir dans un accident de train aux États-Unis sont très minces sur 431 800 - moins susceptibles de se noyer, de se faire piquer par un requin et de se suicider. Et le fait que la femme décédée à Hoboken ne soit pas réellement dans le train lui-même avec les statistiques: The Daily Beast a rapporté que les véritables passagers des trains qui s’écrasent n’ont que 1 chance sur 19, 3 millions de mourir.
Pour illustrer davantage ce point, Reuters a rapporté que sur les 2 096 accidents de chemin de fer survenus en 2014, 891 personnes sont décédées. Parmi ceux-ci, six seulement étaient des passagers.
"Le trafic de train est probablement le moyen le plus sûr de voyager dans le monde", a déclaré Gil Carmichael, président fondateur de l'Intermodal Transportation Institute de l'Université de Denver, au Daily Beast. "Mais les trains peuvent avoir des accidents comme n'importe quel autre véhicule. Vous pouvez intégrer la sécurité dans le système lui-même … Les grands systèmes de trains à grande vitesse sont beaucoup plus sûrs que les autoroutes inter-États."
Les accidents de train majeurs entraînent une couverture médiatique et l’inquiétude nationale qu’ils suscitent justement parce qu’ils se produisent rarement. Leur impact - perturber les déplacements de milliers de personnes - est exactement ce qui les rend nouvelles. Exemple: en 2011, selon le Daily Beast, les accidents de voiture ont fait 32 367 morts, contre 698 suite à des accidents de train. Bien sûr, le seul nombre réellement acceptable de morts dans des accidents de train soit zéro, mais ces comparaisons montrent qu’il n’ya vraiment aucune raison, statistiquement, de craindre de monter dans un train pour se rendre où vous allez, malgré ce qui s’est passé à Hoboken.
