Récemment, les médias sociaux ont agi en tant que force du bien, les utilisateurs de Twitter et Facebook publiant des nouvelles sur les jeunes filles disparues à Washington, DC, cette semaine. Certaines des informations partagées étaient incorrectes, mais elles ont tout de même mis en lumière un problème important et suscité un regain d'intérêt pour les cas de filles disparues. Alors, qui sont les filles disparues et depuis combien de temps les filles de DC sont-elles portées disparues?
Selon Associated Press, il y a eu 501 cas de mineurs manquants à Washington depuis le début de 2017, dont beaucoup étaient des enfants noirs ou latinos. Le département de la police métropolitaine a déclaré qu'il n'y avait pas eu d'augmentation du nombre de jeunes disparus à DC - qu'il les avait simplement postés plus fréquemment sur les médias sociaux. Le commandant Chanel Dickerson a déclaré à la NBC que l’augmentation du nombre de postes laissait croire aux gens que des filles de DC avaient été enlevées.
"En raison du nombre de libérations, les jeunes filles du district de Columbia sont victimes de la traite des êtres humains ou ont été kidnappées", a déclaré Dickerson à NBC. Rien ne prouve cependant que DC ait un problème de traite d'êtres humains et tous les jeunes disparus cette année semblent avoir quitté leur domicile volontairement.
Actuellement, 13 filles mineures sont portées disparues sur le site Web du service de police de DC. Sept personnes ont été portées disparues en mars, une autre en février et une en janvier. Deux filles de moins de 18 ans sont portées disparues depuis la fin de 2016 et une fille depuis mars 2014. Des informations détaillées sur les filles disparues sont disponibles sur le site Web du service de police.
Il y a également six garçons disparus âgés de moins de 18 ans et plusieurs personnes âgées disparues à DC, avec un total de 29 des 828 cas de personnes disparues en 2017 qui sont toujours ouverts. La mairesse de DC, Muriel Bowser, a annoncé vendredi que la ville consacrerait plus de ressources à la recherche d'enfants disparus. Kevin Harris, un porte-parole de Bowser, a déclaré au Washington Post:
Souvent, ces filles sont des fugueurs répétés. Donc, si nous voulons vraiment aider à résoudre ce problème et à réduire les chiffres, nous devons briser le cycle des jeunes, en particulier des jeunes filles, qui fuient à plusieurs reprises leur foyer.
Briser ce cycle ne peut pas appartenir à la police seule, et le fait que des enfants se soient enfuis ne signifie pas qu'ils sont moins en danger ou qu'ils peuvent rentrer chez eux en toute sécurité. Selon le National Runaway Safeline, plus de 70% des enfants en fugue ou jetables sont en danger d'abus physique ou sexuel et 80% des filles en fugue signalent des cas d'abus. Les enfants en fugue courent également un risque plus élevé de traite d’êtres humains, de victimisation et, par la suite, d’incarcération.
Le bureau de Bowser a déclaré au Washington Post que la ville allait constituer un groupe pour aider à déterminer les services sociaux nécessaires pour stabiliser la vie des enfants disparus. La ville consacrera également plus de fonds aux organisations qui travaillent avec des jeunes vulnérables et affectera plus de policiers aux cas d'enfants disparus.
La plus grande attention portée aux adolescents disparus à Washington aurait pu inclure des informations erronées, mais à long terme, cela a été utile: le maire augmentera ses ressources pour aider les enfants affectés et les gens ont commencé à accorder une plus grande attention aux enfants qui quittent leur domicile.
Ceux qui veulent aider les filles disparues à Washington devraient continuer à partager des informations factuelles sur leur cas et envisager de faire un don à une cause d'enfants disparus, telle que la Black and Missing Foundation ou le Centre national pour les enfants disparus et exploités.
