L'été est la saison des loisirs et des vacances. Mais pour les familles avec de jeunes enfants, il peut parfois sembler qu'une pause dans la routine peut présenter un risque supplémentaire. Pour une famille du Nebraska, un voyage à Disney World à Orlando cette semaine a provoqué l’angoisse lorsqu’un enfant de 2 ans s’est éclaboussé dans l’eau près d’un complexe hôtelier est décédé après qu’un alligator l’ait traîné dans l’eau. L’événement était une anomalie, bien que les gators soient omniprésents en Floride, mais on se demande si quelque chose comme cela n’a jamais été fait auparavant et, plus généralement, combien de morts d’enfants sont enregistrées chaque année dans les parcs thématiques.
La plupart du temps, lorsqu'un événement faisant état d'une blessure ou d'un décès dans un parc de thème fait la une des journaux, il est associé à des montagnes russes. Par exemple, un homme de l'Ohio qui est entré dans une zone réglementée en juillet 2015 pour récupérer des biens qu'il avait perdus alors qu'il se trouvait sur les montagnes russes de Cedar Point "Raptor" a finalement été frappé par un train en marche. Et deux ans plus tôt, une femme de 52 ans, Rosa Irene Ayala-Gaona, avait été éjectée de son siège sur un dessous de verre à Six Flags Over Texas, tombant à une hauteur de 75 pieds et heurtant une poutre en métal, une épreuve qui l'avait tuée.
Malgré cela, des chercheurs ont déclaré à NBC News, peu après la mort d'Ayala-Gaona, qu'il n'existait aucun système de suivi des décès en montagnes russes. L’Association internationale des parcs d’attractions et des attractions (Amnesty International Parks) a déclaré, à l’aide de données autodéclarées provenant d’un petit échantillon d’" installations de divertissement à sites fixes "aux États-Unis, que selon les chiffres de 2014, la probabilité d'être ce pays compte environ un sur 16 millions. Donc, pas tout à fait haut. Mais selon le rapport, environ 18 062 personnes ont été blessées lors de manèges dans un parc d'attractions entre 2003 et 2014, mais le rapport ne mentionne pas les décès dans les parcs d'attractions.
Néanmoins, NBC News a rapporté en 2013 qu'environ 4 400 enfants par an souffraient des montagnes russes, des carnavals et des promenades pour enfants, selon une étude du Dr Gary A. Smith, directeur du Centre de recherche sur les blessures et des politiques de l'Hôpital Nationwide Children's Hospital à Columbus, Ohio. Ses recherches n'incluent pas les taux de mortalité, car le Système national de surveillance électronique des blessures ne les suit pas.
Le site de surveillance Ride Accidents contient des données complètes sur les décès en montagnes russes pour la période de 25 ans comprise entre 1972 et 1997, et décrit 31 incidents en montagnes russes. La Consumer Product Safety Commission a constaté qu'il y avait eu 52 décès associés aux manèges d'un parc d'attractions entre 1990 et 2004, selon NBC News.
À Orlando, les responsables veillent à ce que les clients des complexes Disney World soient à l'abri des attaques de gator en fermant temporairement leurs plages et en améliorant la signalisation afin d'inclure des avertissements plus complets. L'incident a effrayé les gens parce qu'il était inattendu, comme le sont souvent les morts en montagnes russes. Dennis Speigel, président de la société de conseil International Theme Park Services, a déclaré à USA Today que les accidents de montagnes russes attirent autant d’attention que les crashs d’avions. "Les gens viennent dans un parc d'attractions pour s'amuser, pas pour se faire mal", a-t-il déclaré.
Pour sa part, Disney fait de son mieux pour améliorer la sécurité de toutes les manières possibles. "Toutes nos plages sont actuellement fermées et nous procédons à un examen rapide et approfondi de tous nos processus et protocoles", a déclaré à Romper Jacquee Wahler, vice-président du Walt Disney World Resort. "Cela inclut le nombre, l'emplacement et le libellé de nos panneaux et avertissements."
Bien que les données sur les décès d'enfants non liés aux montagnes russes dans les parcs d'attractions n'aient pas été compilées, un certain nombre de décès d'enfants de Disney World impliquant des enfants au cours des décennies. Deux personnes sont décédées à Disney World en 2014, et The Orlando Sentinel a annoncé l'an dernier qu'un enfant de 3 ans s'était noyé dans une piscine d'un complexe hôtelier Disney. Selon un affilié de la NBC, un autobus au Disney's Wilderness Resort a frappé et tué un enfant de onze ans. Bien avant cela, un enfant de quatre ans était mort de noyade dans un fossé entourant le château de Cendrillon à Disney's Magic Kingdom.. Les cas sont assez alarmants lorsqu'ils sont considérés ensemble, mais la réalité est qu’ils sont très peu nombreux et très éloignés les uns des autres.
Les données sur les décès annuels sont souvent disparates et, dans de nombreux cas, obsolètes et incomplètes. Il ne sépare pas non plus les blessures et les décès chez les adultes et les enfants. Selon l'IAAPA, "d'après les données de 2014, " 335 millions d'invités ont profité de 1, 6 milliard de visites dans 400 parcs américains ", de sorte que la plupart des visiteurs des parcs d'attractions le feront sans incident.
Néanmoins, il est important de se rappeler de toujours respecter les règles de sécurité et de ne pas laisser la peur de ce qui risque de ne pas se produire gâcher le plaisir.
