La nageuse de l'équipe américaine Katie Ledecky a battu tellement de records du monde qu'il est difficile de les compter, et ce n'est pas une exagération. Étant donné que la jeune fille de 19 ans a battu son propre record du monde à plusieurs reprises, il est difficile de compter ceux-ci une fois, deux fois, voire trois fois. (Vous comptez chacun, s'avère.) Alors combien de records du monde Ledecky a-t-il battu jusqu'à présent? Selon sa biographie de Team USA, la réponse est 12… et ça compte.
Ledecky est entrée sur la scène mondiale avec une touche d'éclat (sans jeu de mots) aux Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres, quand elle a séduit le monde de la natation en remportant l'or au 800 m nage libre, battant le médaillé d'argent de quatre secondes. "C'est l'un des chocs les plus importants que j'ai jamais vu aux Jeux olympiques", a déclaré Frank Busch, directeur de l'équipe nationale de natation américaine, au lendemain de la course au Washington Post. "Des choses comme celle-là ne se produisent pas."
Ledecky commençait seulement à montrer au monde que des choses comme celle -là se produisent, du moins quand elle est dans la piscine. Après avoir remporté cette médaille d'or au 800 mètres à l'âge de 15 ans, elle a battu 11 records du monde entre ses débuts aux Jeux olympiques de 2012 et son apparition aux Jeux olympiques de Rio en 2016. Ce week-end, ce 11 est devenu un 12 lorsqu'elle a battu son propre record au 400 m nage libre de près de deux secondes. Cet exploit lui a valu une deuxième médaille d’or aux Jeux olympiques.
Les années 2012 à 2016 ont été marquées par une série de victoires incroyables pour Ledecky, qui commencera à s'inscrire à l'université de Stanford à l'automne. Aux Championnats du monde 2013 à Barcelone, elle a battu deux records du monde, l'un pour le 800 mètres nage libre, l'autre pour le 1500 mètres. Un an plus tard, elle a battu son propre record dans les deux catégories.
Aux Championnats nationaux de 2014 à Irvine, en Californie, elle a battu le record du monde du 400 m nage libre, puis son propre record plus tard le même mois lors d'une compétition en Australie. Ledecky détient actuellement le record du mot dans trois catégories: le 800 mètres, le 1500 mètres et le 400 mètres, et a battu son propre record suffisamment de fois pour que le total final soit de 12.
Ce ne sont pas les records du monde qui impressionnent le plus, mais le fait qu’elle les a mis hors de portée des autres. Avant Ledecky, le record du 1500 mètres nage libre était de plus de 15 minutes et 36 secondes. Aujourd’hui, c’est 15 minutes, 25 secondes: un saut étonnant de neuf secondes. Elle a exécuté des merveilles similaires aux 400 et 800 mètres. Quand elle a volé le record du monde au 400 mètres ce week-end, le Washington Post a observé avec humour:
Dimanche soir, lors de sa première finale individuelle aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro 2016, Katie Ledecky, âgée de 19 ans, a finalement vaincu Katie Ledecky, âgée de 17 ans, sa seule véritable compétition, au 400 m. Et c'était une déroute absolue.
La déroute n'est pas terminée. Ledecky a terminé deuxième des 200 m de lundi, ce qui lui donne une excellente chance de remporter une médaille en finale. Les courses de 800 mètres sont plus tard cette semaine, et il est presque certain qu'elle sera en finale. Au moment où Ledecky quittera Rio, il y a de fortes chances qu'elle se soit surpassée … à nouveau.
