Quand un enfant veut un chien, il fera probablement toutes sortes de promesses pour aider le nouvel animal. Trop souvent, malheureusement, ces bonnes intentions s'estompent quelques semaines après l'arrivée de votre membre de la famille à fourrure … et vous finissez par prendre le relais. Mais ce n'est pas parce que les enfants ne sont pas très responsables à 100% du temps qu'ils ne peuvent jouer un rôle en prenant soin du chien de la famille, même lorsqu'ils sont petits. En fait, les enfants peuvent même aider à enseigner votre nouvel animal de compagnie. Mais quel âge doit avoir un enfant pour former un chien?
Lorsque vous ne savez même pas si vous pouvez faire confiance à votre enfant pour remplir un bol d'eau sans laisser une énorme flaque d'eau sur le sol, il peut sembler un peu improbable, pour le moins que ce soit, que le même enfant soit capable de convaincre avec succès un enfant. chien à écouter les commandes. Mais vous pourriez être surpris par tout ce que votre enfant peut accomplir.
"Les enfants de tous les âges peuvent participer à la formation de chien tant que les tâches sont adaptées à leur âge et sous la surveillance d'un adulte", Mary Burch, Ph.D., directrice du programme Canine Good Citizen de l'American Kennel Club (AKC), dit aux parents.
Même les enfants de 4 ou 5 ans peuvent comprendre l'idée de demander à un chien de s'asseoir avant de lui donner un festin, après tout. Et la participation de votre enfant au processus de formation contribuera à "consolider la place de votre chien dans votre famille", a écrit dans un article pour Whole Dog Journal, Pat Miller, entraîneur de chiens certifié, CPDT-KA, CBCC-KA.
"Les enfants sont d'excellents dresseurs naturels et ont généralement plus de temps que les adultes pour passer avec le chien", a-t-elle expliqué.
Naturellement, vous superviserez et animerez tous les efforts de formation. En d'autres termes, vous devrez apprendre à votre enfant à entraîner votre chien. Mais les enfants peuvent toujours faire des choses simples pour enseigner efficacement les comportements souhaités chez les chiens, et confier cette tâche à votre enfant est un excellent moyen de lui faire sentir qu'il fait quelque chose d'important.
"Les compétences de base, comme obtenir un chien assis, rester au sol, venir à vous et marcher en laisse, sont facilement enseignées avec la surveillance d'un adulte", a déclaré le Dr Burch, qui recommande d'utiliser des friandises comme une incitation à la coopération (pour votre chien, pas ton gamin).
Miller recommande également d'utiliser des friandises dans le processus de formation, ainsi que des cliqueurs ou un autre type de "marqueur de récompense" (même le mot "oui" fera l'affaire). Par exemple, votre enfant devrait commencer par montrer à votre chien le comportement souhaité, par exemple être assis. Lorsque le chien est enfin assis, votre enfant devrait utiliser le clicker (ou dire "oui!"), Puis donner une friandise au chien. L'étape suivante consiste à associer votre chien assis avec le mot "s'asseoir" en le disant juste avant de s'asseoir (puis en cliquant et en donnant une autre friandise). Le but est d’obtenir votre chien à s’asseoir juste en disant «asseyez-vous» - sans l’attrait d’une gâterie.
"Enfin, aidez-le à généraliser son comportement à d’autres endroits, en amenant votre enfant et votre chien à la pratique dans les parcs, les promenades dans les rues, dans les parkings et dans les magasins qui autorisent les chiens", a déclaré Miller.
"Une bonne classe de formation positive est un autre excellent endroit pour que votre enfant s'entraîne à travailler avec son chien malgré les distractions."
Même si votre enfant ne devient pas le prochain Cesar Millan, s’il est cohérent, ses efforts pourraient contribuer grandement à montrer à votre chien les ficelles du métier. De plus, plus il investit tôt dans le chien, plus votre chien et votre enfant seront liés, et plus il aura de chances d’aider à assumer toutes les responsabilités liées aux chiens au cours des années à venir. Et on ne sait jamais… la formation de chien pourrait même devenir une passion.
"Des enfants âgés de 7 ans seulement entraînent leurs chiens dans des classes 4-H et dans des compétitions AKC, et des juniors âgés d'à peine 12 ans ont réussi les cours avancés de compétition d'obéissance", a déclaré le Dr Burch.
Soyez juste averti: même les enfants les plus friands de chiens auront toujours du mal à ramasser de la merde.
