Plus d'un mois après le passage de l'ouragan Maria à Porto Rico, de nombreux habitants de l'île souffrent toujours. La plupart n'ont pas d'électricité et l'eau potable est encore rare. Les parents ne travaillent pas et les enfants ne vont pas à l'école car le gouvernement, les travailleurs humanitaires et les habitants s'efforcent de rétablir un sentiment de normalité et de sécurité sur toute l'île. Toutefois, des signes de progrès indispensables ont été constatés, par exemple le rétablissement du courant dans un hôpital pour enfants de Porto Rico, grâce au succès du projet mené par le fabricant de voitures électriques et l'entreprise d'énergie solaire Tesla. Néanmoins, les États-Unis continentaux et Porto Rico ont encore beaucoup de chemin à faire avant que les terribles effets de l'ouragan ne soient atténués pour les Portoricains. Mais ce don humanitaire est une étape positive dans l’amélioration des résultats pour certains des plus vulnérables.
Tesla, dirigé par le PDG Elon Musk, a annoncé mardi avoir achevé ce que la société a qualifié de "premier de nombreux projets de stockage solaire et solaire" sur le territoire américain ravagé par la tempête. Plus précisément, il avait installé des panneaux solaires pour permettre à l'hôpital del Niño de San Juan, ou hôpital pour enfants, de fonctionner à 100% en dehors du réseau en utilisant toute l'énergie nécessaire, selon le Los Angeles Times.
De toute évidence, il s’agit là d’une amélioration bienvenue et peut-être même essentielle à la survie, puisque Vox a rapporté lundi que 79% environ de Porto Rico n’était pas alimenté.
Tesla a installé les panneaux, qui sont un don pour la durée de la crise, trois semaines après que le gouverneur de Musk Puerto Rico, Ricardo Rosselló, eut lancé l'idée de faire un tel projet sur Twitter. Et c’est une excellente nouvelle pour les 35 patients qui se sont rendus à la maison de l’hôpital del Niño de San Juan, ainsi que pour les 3 000 jeunes patients qui utilisent ses services.
Malgré tout, la situation est plutôt désastreuse pour une grande partie du pays. À ce jour, plus de 50 personnes sont décédées des suites de la tempête et des conditions de vie qu’elle a laissées, parfois parce qu’elles n’avaient pas accès à des soins médicaux essentiels à la suite de la tempête. "Maintenant, ces gens vivent comme des sans-abri", a récemment déclaré le président de l’Association des économistes de Porto Rico, Jose Caraballo, à Associated Press. "Ils n'ont pas de toit, ils n'ont pas d'eau, ils se préoccupent de choses plus élémentaires telles que la nourriture."
Et beaucoup d'enfants et leurs familles sont très préoccupés par autre chose: retourner à l'école. La semaine dernière, le Washington Post a annoncé que les 1 113 écoles publiques de l'île avaient été fermées après la tempête. Seules quelques-unes d'entre elles seraient rouvertes aux étudiants lundi prochain. À l'époque, 70 des écoles étaient trop endommagées pour pouvoir rouvrir, 167 étaient utilisées comme centres communautaires et les 99 autres avaient été transformées en abris pour les dizaines de familles qui avaient perdu leur maison à cause de l'ouragan.
Ne pas aller à l'école a laissé beaucoup d'enfants ennuyés et impatients de revenir, a déclaré Yahaira Lugo, qui habite dans l'une des écoles transformées en abris, a raconté au journal ses quatre enfants:
Qu'est-ce que je fais avec eux toute la journée? Il n'y a rien. Pas de télé. Pas d'Internet. Nos livres sont partis et il n'y a pas d'endroit où aller.
Dans les semaines qui ont suivi le passage de l'ouragan Maria à Porto Rico, le gouvernement américain a été la cible de nombreuses critiques pour sa réaction lente, terne et même combative à la tragédie. Le président Donald Trump a défendu la réaction, affirmant d'abord qu'il était difficile de coordonner l'aide car Porto Rico est une île entourée d'un "très grand océan" avant d'attaquer la maire de San Juan, Carmen Yulín Cruz, lorsqu'elle a imploré le gouvernement américain d'en faire plus aider l'île. À la lumière des critiques, Trump a finalement intensifié ses efforts dans ce sens. Rosselló espère désormais pouvoir restaurer jusqu'à 95% du réseau énergétique de l'île en décembre.
Avec le temps et le travail, la situation va commencer à s'améliorer. Des actions humanitaires importantes telles que celle menée par Tesla pour l'hôpital pour enfants de San Juan accéléreraient certainement ce processus. Entre-temps, les Portoricains peuvent utiliser tout le soutien, financier ou autre, qu’ils peuvent obtenir de leurs compatriotes américains.
