Mardi soir, une élève de huitième année texane est décédée après avoir été victime d'intimidation. Isabella Scott, une adolescente de 12 ans, a été retrouvée morte chez elle et s'est peut-être suicidée après avoir été victime d'intimidation. Les récents suicides d'élèves tels que Scott et Daniel Fitzpatrick, un jeune homme de 13 ans de New York, envoient un énorme message aux parents et aux éducateurs sur les effets de l'intimidation dans les écoles.
Les étudiants et le personnel du campus du Comal Independent School District ont appris la nouvelle mercredi. «La professeure est arrivée en pleurant, alors je savais que quelque chose n'allait pas», a déclaré Elaine Miner, huitième meneuse à la Church Hill Middle School, dans une interview accordée à News 4 San Antonio. "Et puis beaucoup de gens, ils sont sortis de la classe en pleurant pendant certaines périodes."
Un porte-parole du district scolaire indépendant de Comal a déclaré dans une déclaration à News 4 San Antonio qu'ils "n'ont aucune trace d'un tollé suscité par l'intimidation de la part de l'étudiant par un enseignant ou un administrateur du campus".
Le district scolaire indépendant Comal et la famille Scott n'ont pas pu être joints pour commenter.
Bien qu'il n'y ait pas de loi fédérale en place pour prévenir l'intimidation dans les écoles, 49 États ont des lois et des politiques mises en œuvre pour protéger les élèves de l'intimidation. Au Texas, où Scott a fréquenté l’école, des lois anti-intimidation ont été établies pour permettre aux parents de transférer leurs enfants dans une autre salle de classe ou même dans une autre école s’ils sont à l’origine de l’intimidation ou sont victimes d’intimidation. Cependant, le Texas fait partie de plusieurs États qui n'offrent pas de politique modèle pour aider les écoles locales à établir leurs propres politiques et réglementations en matière d'intimidation.
La loi du Texas n'établit pas non plus de définition de l'intimidation. Pour que ces politiques soient appliquées, les éducateurs doivent être formés à la nature de l'intimidation et à la manière de la combattre. Les éducateurs doivent faire attention aux brimades verbales (moqueries), aux brimades sociales (laisser quelqu'un dehors délibérément) et aux brimades physiques (frapper et donner des coups de pied). Selon une analyse des lois sur l'intimidation réalisée par le ministère de l'Éducation, seulement 17 États exigent que le personnel de l'école signale l'intimidation à un superviseur, tandis que 11 autres exigent que les écoles permettent aux élèves de signaler de manière anonyme l'anonymat.
L’étude montre également que la punition infligée aux agresseurs varie considérablement: certaines écoles mettent l’accent sur la modification des comportements des intimidateurs au lieu de prendre des mesures disciplinaires, tandis que dans 18 États, des lois autorisent les victimes à engager des poursuites judiciaires.
Les parents qui craignent que leur enfant ne soit victime d'intimidation peuvent rechercher ces signes précurseurs:
- Votre enfant rentre à la maison avec des vêtements, des livres ou d'autres effets personnels déchirés, endommagés ou manquants
- A peu ou pas d'amis avec qui il passe du temps
- Semble avoir peur d'aller à l'école, d'aller et venir à l'école, de prendre l'autobus scolaire ou de participer à des activités organisées avec ses pairs
- Trouve ou invente des excuses pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas aller à l'école
- Apparaît anxieux et souffre d'une faible estime de soi
Un élève sur quatre est victime d'intimidation, mais la plupart des enfants victimes d'intimidation ne le signalent pas à leurs parents ou à leurs enseignants. Les étudiants LGBT sont les plus vulnérables: des études montrent que plus de 80% des étudiants LGBT sont victimes de harcèlement à l'école. Et à cause de la cyberintimidation, l'intimidation ne s'arrête pas une fois la journée d'école terminée. Bien que l'intimidation ne "suive" pas le suicide, il existe un lien entre les deux: des études montrent que les élèves victimes d'intimidation sont deux fois plus susceptibles de penser au suicide et 2, 5 fois plus susceptibles de se suicider.
Si les parents craignent que leurs enfants ne soient victimes de brimades, il est essentiel de contacter leurs professeurs pour savoir ce qui se passe dans leurs classes. Le cas d'Isabella Scott rappelle à quel point le problème de l'intimidation peut être grave - et qu'il faut faire beaucoup plus pour y mettre fin.
