Ma fille n'avait que 3 mois lorsque je suis retournée au travail après un congé de maternité. J'avais toujours prévu de continuer à travailler et de prendre le montant standard de congés parentaux non rémunérés proposé par mon employeur, mais reprendre le travail et laisser mon fils de 3 mois derrière était un ajustement bien plus difficile que je n'aurais pu l'imaginer. Même si tout s'est déroulé "comme prévu", je n'étais pas sur le point de l'être - pas de loin. Prendre encore quelques mois de congé de maternité n'était tout simplement pas une option. J'étais le seul soutien de famille pour notre famille et nous avions besoin de cet argent.
Je me rends compte que j'ai eu le privilège de pouvoir prendre 12 semaines de congé parental, ce qui était requis par la loi sur les congés familial et médical. Tant de nouveaux parents ne bénéficient d'aucun congé rémunéré ou non payé, et 25% des nouvelles mamans retournent au travail deux semaines seulement après avoir accouché. Je ne peux pas imaginer à quel point cela doit être difficile. Par conséquent, bien que je ne sois pas prête à retourner au travail trois mois après l'accouchement, je reconnais que beaucoup de parents n'ont pas cette option.
Mais il est difficile de se sentir chanceux quand on a simultanément l’impression de ne pas avoir d’options; vous avez peu à dire sur votre vie post-partum ou sur le temps que vous passez avec votre bébé; comme la décision a déjà été prise pour vous.
Je ne savais pas que mon employeur n'offrait pas de congé de maternité rémunéré et, lorsque j'ai découvert que j'étais enceinte, je me suis senti incroyablement stupide d'avoir supposé que c'était le cas. Je devais économiser chaque heure de congés de maladie payés et de vacances que je gagnais pour garder ma famille à flot pendant que je récupérais de mon accouchement, et cette période ne couvrait qu'environ la moitié de mon congé de maternité. Sur les conseils de mon service des ressources humaines, j'ai également acheté un régime d'assurance invalidité de courte durée, qui couvrait 60% de mon salaire pendant six de ces semaines. Cela ne suffisait pas non plus.
J'ai été pris au piège dans une situation sans issue, beaucoup trop de mères dans ce pays.
En conséquence, ma nouvelle famille a dû vivre frugalement pour réussir financièrement. Et quand mon congé sans solde prenait fin, je devais retourner au travail … que je sois ou non prête physiquement ou émotionnellement. Et comme j'avais épuisé tous mes congés de maladie, je n'avais plus de temps payé pour couvrir les rendez-vous chez le pédiatre, les maladies imprévues ou toute autre situation susceptible de se produire lorsque vous avez un enfant de 3 mois à soigner.
Je n'avais pas complètement récupéré de l'accouchement quand je suis retourné au travail non plus. Mon corps ne ressemblait toujours pas au mien, l'allaitement était un cauchemar, mon bébé ne dormait pas la nuit et je ne savais pas comment j'allais continuer à m'adapter à la vie de ma mère alors que je m'inquiétais simultanément pour le travail.
Je souffrais aussi de dépression post-partum lorsque je suis retournée au travail. Dire que j’avais de sérieuses réserves quant à mes capacités en tant que parent, alors qu’on me demandait de redevenir un employé, c’est un euphémisme horrible. Mais le temps me manquait pour me concentrer sur ma santé physique ou mentale. J'ai été pris au piège dans une situation sans issue, beaucoup trop de mères dans ce pays. Les États-Unis sont le seul pays développé à ne pas offrir de congé familial obligatoire et payé. À ce jour, trop d'entre nous sont obligés de retourner au travail, bien avant d'être prêts.
Et je n'étais pas prêt. Du tout.
J'avais encore besoin d'apprendre à être la mère de mon bébé. J'avais encore besoin de voir plus de ses "premières". J'ai eu besoin de quelques mois de plus pour la tenir pendant plus que quelques heures entre l'heure du dîner et l'heure du coucher. J'avais encore besoin de temps pour être une maman.
Ce n’est pas que je cherchais un moyen de sortir du travail, je ne l’étais pas. Je voulais être une mère qui travaillait et j'étais dévouée à ma carrière. J'aimais mon travail et je voulais donner le bon exemple à ma fille en tant que mère active. J'aimerais juste ne pas avoir à la quitter si tôt pour le faire.
Je ne devrais pas avoir à craindre pour ma carrière ou le bien-être de mon enfant lorsque je tiens un test de grossesse positif entre mes mains.
Finalement, et après beaucoup de douleurs de croissance, plus que quelques larmes et quelques conversations avec mes supérieurs, j'ai fait en sorte que les choses fonctionnent comme une mère qui travaille. J'ai négocié un horaire de travail différent et télétravaillé deux jours par semaine à la maison pour pouvoir passer du temps avec mon bébé pendant la journée. Et, pour l’essentiel, mon patron n’a pas de mal à travailler quand je le pouvais et ne craignait pas de passer mes 40 heures entre 8 h et 17 h, ce qui était génial et, encore une fois, un autre privilège qui n’était que rarement permis. nouvelles mamans.
Au final, j'ai eu de la chance.
Mais prendre le temps de récupérer de l'accouchement, de créer des liens avec mon bébé et de s'adapter à la vie de mère ne devrait pas être "chanceux". Cela devrait être le strict minimum accordé aux parents. Je ne devrais pas avoir à craindre pour ma carrière ou le bien-être de mon enfant lorsque je tiens un test de grossesse positif entre mes mains. Je ne devrais pas m'inquiéter de mon incapacité à m'épanouir dans le domaine de mon choix si je prends une journée pour s'occuper d'un enfant malade, si je travaille à domicile pour répondre aux besoins de ma famille ou si je prends un congé de maternité.
Mais c’est exactement ce qui s’est passé et ce qui arrive à tant de femmes de ce pays qui décident de fonder une famille tout en travaillant à l’extérieur de la maison. Et tant que ce pays n’a pas l’argent de la gueule et ne valorise vraiment les mères qui travaillent, davantage de mères comme moi finiront par retourner au travail, bien avant qu’elles ne soient prêtes.
