Se présentant pour un quatrième mandat à la chancelière allemande, Angela Merkel a ajouté une promesse controversée à sa campagne: selon The Guardian, Merkel aurait appelé à l'interdiction du niqab et de la burqa (lorsqu'elle serait usée pour couvrir le visage), affirmant à voix haute les voiles étaient "inappropriés" et encourageaient les "sociétés parallèles". Sa pression contre les vêtements musulmans est venue lors d'un discours prononcé devant son parti, l'Union chrétienne démocrate, après quoi 89, 5% des délégués du parti l'ont réélue à la direction. C’est le taux d’approbation le plus bas qu’elle a reçu de son parti depuis qu’elle était chancelière.
"Le voile facial intégral est inapproprié et devrait être interdit chaque fois que cela est légalement possible", a déclaré Mme Merkel mardi, selon The Guardian. "Notre loi a préséance sur les codes d'honneur, les règles tribales ou familiales et la loi sur la charia - cela doit être clairement énoncé. Cela signifie également qu'il est important de montrer la face quand les gens communiquent."
La nouvelle position de Merkel s'aligne sur les appels de politiciens conservateurs anti-immigration. L'alternative pour le manifeste du parti populiste allemand, par exemple, comprend un chapitre intitulé "L'islam ne fait pas partie de l'Allemagne", et des membres du parti ont appelé à l'interdiction des burqas et des minarets de mosquées, selon Reuters.
Pour Merkel, cependant - qui a accueilli des milliers de réfugiés en Allemagne malgré les réactions négatives de nombreuses personnes l’année dernière -, l’appel en faveur d’une interdiction totale du voile est en quelque sorte un départ de sa position habituelle. Et pourtant, cela s'inscrit dans la droite ligne des sentiments populistes de plus en plus enracinés à travers l'Europe.
Human Rights Watch a dénoncé l'interdiction complète du voile intégral en France en 2014, affirmant que la loi portait atteinte au droit des femmes musulmanes à l'autonomie personnelle et à l'expression de leur religion et de leurs convictions. De plus, les chercheurs ont fait valoir que les interdictions ne contraignaient guère les femmes à la libération, contrairement à ce que les politiciens ont promis. "Une telle interdiction porte atteinte aux droits des femmes qui choisissent de porter le voile et qui ne protègent que très peu les personnes qui le sont obligées de le faire", a déclaré Izza Leghtas, chercheuse à Human Rights Watch en 2014.
Les femmes qui portent le niqab et la burqa, ont expliqué des chercheurs, restent maintenant chez elles, limitant davantage leurs droits. La sociologue Agnès de Féo a expliqué au Washington Post que la loi française n'a guère contribué à améliorer les droits des femmes, elle n'a fait qu'accroître l'islamophobie et la radicalisation dans le pays. "Ceux qui sont partis se battre en Syrie disent que cette loi les a encouragés", a-t-elle déclaré à la section locale. "Ils y ont vu une loi contre l'islam. Cela a eu pour effet de faire passer le message que l'islam n'était pas le bienvenu en France".
Les interdictions de porter le voile intégral - comme en France, en Belgique et dans certaines régions d’Espagne et d’Italie - ont un "impact disproportionné" sur les femmes musulmanes, a déclaré Human Rights Watch. Pour un pays qui a ouvert la voie en matière d'accueil des réfugiés et d'ouverture de ses frontières, l'interdiction proposée par Merkel marque un tournant décevant vers les pratiques xénophobes et discriminatoires. Malheureusement, cela semble aussi être une concession aux tendances de plus en plus populaires de la droite qui pourraient être nécessaires pour obtenir un vote à la majorité.
