J'étais encore une jeune fille quand Anita Hill a fait la une des journaux partout dans le monde après avoir accusé Clarence Thomas, juge de la Cour suprême, de harcèlement sexuel en 1991. Je me souviens de la façon dont les gens parlaient d'elle, même dans ma petite communauté. Même les femmes que je connaissais, les femmes que j'ai toujours considérées comme féministes. Les chuchotements, les insinuations. Le vieux trope fatigué de "femmes désirant de l'attention" qui ne l'était pas à l'époque, était simplement la façon dont le monde considérait le harcèlement sexuel. Nous avons parcouru un long chemin depuis … mais apparemment pas assez longtemps. Dans un éditorial récent pour le New York Times, Anita Hill a écrit qu'elle s'attendait à ce que le Sénat «fasse mieux» les victimes de harcèlement sexuel qu'il ne l'avait fait toutes ces années auparavant. Et il est temps que les gens fassent attention à ce qu'elle a à dire.
Hill a affirmé avoir été harcelée sexuellement par Clarence Thomas alors qu'elle travaillait sous ses ordres au ministère de l'Éducation et à l'EEOC. Quand Thomas a été nommé par le président George Bush, ancien juge de la Cour suprême, Thurgood Marshall, les allégations de Hill ont été portées à la connaissance du public lorsque le Comité judiciaire du Sénat (14 hommes blancs) lui a demandé de témoigner, selon CNN.
Selon NPR, elle a été jugée au même titre que Thomas à cause de ses allégations. Thomas a finalement été assermenté à titre de juge de la Cour suprême. Ce n'était pas vraiment un moment brillant pour les droits des femmes.
Hill est une ancienne avocate spécialisée dans les droits civils. Elle est actuellement professeure de politique sociale, d'études féministes et de droit à l'Université Brandeis. En dépit de cette expérience douloureuse, Hill a poursuivi sa vie en dehors de cette tristement célèbre épreuve. Mais cela ne signifie pas qu'elle est oubliée. Ou qu'elle a l'intention de permettre à l'histoire de se répéter.
Ainsi, quand le candidat à la Cour suprême Brett Kavanaugh a récemment été accusé d'agression sexuelle par la professeure Christine Blasey Ford (allégations que Kavanaugh a démenties, selon CBS News), Hill a voulu voir que les mêmes erreurs ne se reproduisaient plus.
Dans un article d'opinion publié par Hill pour le New York Times, elle a exhorté le Comité judiciaire du Sénat (où plusieurs sénateurs sont toujours restés après avoir comparu devant le comité en 1991) à "faire mieux", en écrivant:
Il n'y a aucun moyen de refaire l'année 1991, mais il y a des moyens de faire mieux … Les faits sous-tendant l'affirmation de Christine Blasey Ford d'avoir été agressée sexuellement par un jeune Brett Kavanaugh continueront d'être révélés au cours de la procédure de confirmation. Pourtant, il est impossible de passer à côté du parallèle entre l'audience de confirmation tenue par Kavanaugh en 2018 et l'audience de confirmation tenue en 1991 pour le juge Clarence Thomas. En 1991, le Comité judiciaire du Sénat a eu l'occasion de montrer qu'il comprenait à la fois la gravité des plaintes pour harcèlement sexuel et la nécessité de faire en sorte que le public ait confiance dans le caractère d'un candidat à la Cour suprême. Il a échoué sur les deux plans.
Heureusement pour le Comité judiciaire du Sénat, Hill a quelques réflexions sur la façon dont ils devraient avancer malgré le fait qu'ils ne disposent pas d'un "protocole pour contrôler les accusations de harcèlement sexuel et d'agression sexuelle qui ont fait surface lors d'une audience de confirmation", selon The Hollywood Reporter. Les suggestions de Hill?
- Rechercher un comité d'enquête neutre pour examiner les allégations d'inconduite sexuelle et présenter ses conclusions au Sénat
- Ne vous précipitez pas pendant les audiences
- Ne parlez pas du professeur Ford comme de "l'accusateur de Kavanaugh". Parce que, comme le notait Hill dans son éditorial du New York Times, "Elle mérite le respect d'être traitée et traitée comme une personne à part entière".
Tant de choses ont changé depuis qu'Anita Hill a comparu devant le comité judiciaire du Sénat en 1991. En raison du mouvement #MeToo de ces deux dernières années, il n'y a tout simplement plus de place pour les sénateurs qui "ne comprennent tout simplement pas", comme Hill a écrit. Le Comité judiciaire du Sénat a la possibilité de tenter de redresser la situation. Prendre au sérieux les allégations d'inconduite sexuelle.
Afin d'éviter davantage de chuchotements, des accusations seraient portées contre les femmes pour avoir simplement manifesté. Ce n'est plus 1991.
