Après les attentats de la semaine dernière à Paris, l'inquiétude règne naturellement dans les aéroports. Et bien que le contrôle de sécurité soit généralement laissé aux professionnels, cette semaine, deux vols de la Southwest Airline auraient été retardés car des compagnons de voyage ont signalé des individus embarquant dans des vols d’héritage patrimoniaux du Moyen-Orient. Mercredi, deux passagers de la Southwest Airlines, de langue arabe, ont été retenus à Chicago parce que d'autres passagers pensaient être des terroristes.
Un autre passager les aurait entendus parler arabe et les avoir signalés aux employés de Southwest Airlines. Les deux hommes auraient été pris à part lors de l'embarquement à l'aéroport O'Hare de Chicago, car un autre passager "avait peur de prendre l'avion avec eux", selon NBC Philadelphia. Maher Khalil et Anas Ayyad seraient des citoyens américains et des amis de Philadelphie qui rendaient visite à leurs familles respectives à Chicago. Lorsque Romper a communiqué avec le Sud-Ouest samedi pour commenter l'incident allégué, un porte-parole a répondu:
Nous avons eu un léger retard à l’embarquement, qui n’a duré que quelques minutes, alors que nous avons terminé une brève conversation avec les passagers. Tous les clients ont été embarqués et se sont rendus à leur destination prévue, Philadelphie. Les employés de Southwest accueillent chaque année des centaines de millions de clients. Nous sommes responsables du confort de tous les passagers et ne tolérons aucune forme de discrimination.
Khalil a affirmé qu'après avoir été mis à part, il avait appelé la police pour signaler son profil racial. En fin de compte, Khalil et Ayyad ont évidemment pu embarquer - bien que ce ne fut apparemment pas sans coût. Les passagers étaient toujours curieux de savoir si l'un d'entre eux transportait une petite boîte blanche - ils auraient donc dû remettre leurs collations. Khalil a déclaré à NBC Philadelphia:
Nous marchons dans l'allée et je lui avais déjà dit de sourire et d'agir comme si de rien n'était. Mais ensuite, les gens n'arrêtaient pas de me demander: 'Qu'est-ce qu'il y a dans cette boîte?!' Je portais une petite boîte blanche. Et les passagers m'ont fait ouvrir la boîte! J'ai donc partagé mon baklava avec eux.
La chose est la suivante: si un passager arrive à la porte d'embarquement, ils ont passé la sécurité. Il serait étrange que Southwest Airlines «sous-traite» le signalement d’un passager parce que quelqu'un ne se sentait pas à l'aise avec la langue qu'il parlait.
Selon le rapport de NBC Philadelphia, Khalil a déclaré:
Si cette personne ne se sent pas en sécurité, laissez-la prendre le bus. Nous sommes des citoyens américains, comme tout le monde.
Quelle que soit votre politique, il serait embarrassant que des civils à O'Hare soient en mesure de faire des appels sur la sécurité nationale - en particulier lorsqu'ils ne sont pas au courant du processus de filtrage et de sécurité tel que le personnel de l'aéroport. Si les événements se déroulaient comme ils le prétendent, Khalil et son ami Ayyad ont agi en bons citoyens en informant les autorités de tout profilage racial, puis en partageant leurs repas avec leurs accusateurs. Lutter contre l'injustice et le grignotage est l'un des principes fondateurs de l'Amérique, n'est-ce pas?
