Après la nouvelle qu'un enfant de 2 ans en vacances dans un complexe Disney à Orlando avait été enlevé par un alligator mardi soir, de nombreuses personnes exprimaient à juste titre leur choc et leur horreur qu'un événement aussi terrible puisse se produire dans un endroit aussi familial. Les parents du garçon n'auraient probablement jamais imaginé que leur fils aurait pu être en danger alors qu'il pataugeait dans moins d'un pied d'eau sur le rivage d'une plage de sable fin du Grand Floridian Resort, ce qui a amené d'autres personnes à se demander: les alligators sont-ils courants à Disney World? Bien que les experts semblent s'accorder sur le fait que l'attaque de mardi n'était rien de plus qu'un horrible accident monstre, selon CNN, il est possible que les alligators soient beaucoup plus répandus à Disney (et dans tout l'état) que beaucoup de gens ne le réalisent.
Il est important de noter que, dans l'ensemble, les attaques d'alligators impliquant des humains sont généralement très rares, principalement parce que, selon CNN, les alligators n'aiment pas attaquer des proies qu'ils ne peuvent peut-être pas maîtriser. En conséquence, les chances d’être attaqué au hasard par un alligator sont d’environ un sur 2, 4 millions. Mais les experts avertissent que l'attaque de mardi soir est due à des facteurs qui la rendent plus probable.
Premièrement, bien que l'incident de Disney ait impliqué un être humain, il est beaucoup plus probable qu'un alligator attaque un petit enfant qu'un adulte, de la même manière qu'il serait enclin à attaquer un petit animal. Jeff Corwin, expert en sciences de la nature, a expliqué à CNN que "les alligators sont des prédateurs de l'embuscade" qui "embusqueront souvent leurs proies du rivage". Ainsi, même si cela semblait sans danger pour le petit garçon d'éclabousser et de patauger seul au bord de l'eau (des rapports ont indiqué que le garçon était dans moins d'un pied d'eau lorsqu'il a été attaqué), il s'agissait en fait d'un terrain de chasse privilégié pour l'alligator, qui était probablement à l'affût d'un petit animal quand il a rencontré le garçon.
L'expert en alligator Tim Williams de Gatorland a repris à son compte les commentaires de Corwin dans une interview de Robin Meade sur HLN.
Nous avons très, très peu de rencontres alligator-humain, peut-être une douzaine par an, et normalement ce ne sont que des appels de proximité. Mais nous avons beaucoup d'alligators et c'est l'été, et les alligators se déplacent, construisent des nids, les bébés vont éclore fin août … c'est donc la période de l'année où ces animaux sont actifs.
Un autre facteur important à considérer, a déclaré Corwin, est que les alligators sont nocturnes et sont particulièrement difficiles à détecter dans l'eau la nuit. Les responsables impliqués dans l'incident de mardi soir ont déclaré que le garçon avait été attaqué vers 21 heures du soir, ce qui voudrait dire que c'était un moment où les alligators auraient été plus actifs et, vu leur nature de chasse furtive, étaient probablement très bien cachés. En fait, lors de la perquisition qui a suivi, selon le New York Times, quatre autres alligators non liés à l'attaque ont été trouvés et euthanasiés, ce qui prouve qu'il y avait probablement plus d'alligators dans les eaux de Disney que ne l'auraient supposé la plupart des clients du complexe.
Après l'attaque, il semble assez clair qu'en Floride (surtout la nuit), le risque d'observer ou de rencontrer des alligators est plutôt élevé. Williams a même déclaré qu'en tant qu'expert en alligators, il considérait les alligators comme une évidence en Floride dans presque toutes les eaux:
Il y a trois choses que nous disons aux gens que vous allez trouver lorsque vous viendrez en Floride. Vous allez trouver des moustiques, des cafards et des alligators. Je m'attends toujours à trouver un alligator dans n'importe quel plan d'eau douce ou saumâtre. Toujours.
Et, d’après les récits de voyageurs précédents tirés d’autres observations d’alligators liées à Disney, cela semble être un bon conseil. Selon The Mirror, une famille de Liverpool en Angleterre a affirmé avoir été "poursuivie" par un alligator en avril alors qu'elle séjournait au Disney's Polynesian Village Resort. Dans une situation qui ressemble assez à ce qui s'est passé mardi soir pour le garçon de 2 ans, la famille a déclaré être assise sur la plage, près de l'eau, pour regarder le feu d'artifice de la soirée juste avant 22 heures lorsqu'un alligator a fait un "assaut". à eux du lagon. Heureusement, ils ont pu s'en tirer indemnes.
Malheureusement, ce n’était pas le seul alligator qui ait vu la famille pendant leur séjour: un deuxième alligator plus petit a fait l’apparence d’un des terrains de golf de la station et, selon The Mirror, un grand alligator a également été repéré sur la rive du lac. même lagon en janvier. Mais il semble que ce ne soient pas seulement les hôtels Disney qui accueillent parfois des visiteurs alligators. En 2003, un visiteur du parc thématique Disney à Orlando a filmé un alligator dans l’eau à côté d’une partie du Splash Mountain.
Il peut sembler que Disney soit soudainement devenu un endroit effrayant à visiter, mais la réalité est que, comme dans de nombreux autres endroits de l’État de Floride, l’existence d’alligators n’est qu’une réalité. Bien que les visiteurs n'aient certainement pas besoin de rester à l'écart, l'attaque d'alligator de mardi rappelle aux gens que l'on peut absolument trouver des alligators près de l'eau la nuit et qu'il est sage de garder une distance de sécurité, même si la probabilité d'une attaque est très rare..
Quant à la famille du garçon traîné, il semble que, si déchirante qu’elle soit, l’attaque n’était en réalité qu’un terrible accident. Espérons que les efforts de recherche pourront progresser rapidement, d’une manière ou d’une autre.
