Sans frères et sœurs, les enfants pourraient ne pas acquérir certaines compétences interpersonnelles, comme savoir partager, aussi facilement qu'ils auraient avec des frères ou des sœurs à leurs côtés. C'est certes un défi pour les parents, mais cela ne prouve nullement que ces enfants uniques seront fondamentalement imparfaits pour la vie. Et bien que les psychopathes présentent des traits troublants comme une incapacité à sympathiser avec les autres et une estime de soi enracinée et grandiose si grave qu'elle peut les amener à commettre des crimes indignes, il n'y a pas de corrélation réelle entre la véritable psychopathie et le fait de grandir sans frères et soeurs. Aucune recherche ne suggère que les psychopathes ne sont généralement que des enfants, mais certains enfants présentent néanmoins des symptômes de la maladie psychiatrique.
Un des plus jeunes présumés psychopathes présumés les plus notoires de ces dernières années avait en fait ce que Frank Ochberg, professeur de psychiatrie à la Michigan State University, qualifiait de "grand frère conventionnellement bon", selon NBC News. Eric Harris venait d'avoir 18 ans lorsqu'il a assassiné 13 personnes lors du massacre de l'école secondaire Columbine High School en 1999 avec son camarade étudiant Dylan Klebold.
Et de nombreux experts s'accordent à dire que lorsqu'un enfant, parfois âgé de 3 ans à peine, exploite les traits impitoyables associés à la psychopathie précoce, il est possible qu'ils aient un cerveau enraciné qui les oblige à agir ainsi: remords pour avoir blessé un autre enfant et être totalement insensible à la punition.
Selon un rapport de Newsweek, ce n’est pas seulement la génétique qui détermine si un enfant va devenir un psychopathe adulte. Certains enfants sont prédisposés à adopter des comportements psychopathiques en raison de la génétique, mais ils pourraient en fait se manifester en réponse à des influences extérieures telles que la négligence ou la maltraitance. Toutefois, de la même manière que les facteurs sociaux peuvent faire ressortir ces traits insensés, tels que l'intimidation ou les animaux blessés, ils pourraient aider à les combattre lorsque les enfants sont encore très jeunes. Dans un cas, par exemple, David Hawes, professeur de psychologie à l'Université de Sydney, a demandé aux parents et aux enfants de jouer à un jeu d'ordinateur leur permettant de reconnaître les émotions exprimées sur les visages numériques. Le comportement des enfants s'est considérablement amélioré après cette expérience dans de nombreux cas, mais Hawes pense que ce sont les liens, non pas le jeu vidéo en tant que tel, qui ont conduit à ce changement.
Les adultes, en revanche, sont presque impossibles à traiter. Chez les adultes, les signes de psychopathie incluent la capacité de charmer les autres, une vision grandiose de soi-même, la tendance à s'ennuyer facilement, le talent pour la manipulation, l'impulsivité, l'irresponsabilité, les problèmes de comportement précoces, et plus encore, selon Thrillist. La caractéristique de cette condition est peut-être l'incapacité à faire preuve d'empathie avec les autres. "Un psychopathe de haut niveau perçoit le monde d'une manière très différente", a déclaré au psychologue Robert Hare le psychologue criminel The Telegraph. "C'est comme des daltoniens qui essaient de comprendre la couleur rouge, mais dans ce cas, le" rouge "représente les émotions des autres."
De nombreux psychopathes notés ont des frères et sœurs et la vie peut être rude pour ces frères et sœurs qui grandissent. Carrie Barron, psychanalyste et psychanalyste, a écrit dans un article publié en 2014 qu'elle traitait de tels frères et soeurs de psychopathes qui avaient été victimes d'abus sexuels dans les salles de bain, de boissons gazeuses, de menaces d'arme à feu, de coups de planches en bois, des escaliers, maintenus sous l'eau et mis en place pour blâmer les sommes volées par la fratrie."
Son conseil principal à ces personnes est de couper le contact avec le frère abusif à l'âge adulte.
Il est presque impossible de prédire avec précision quels enfants présenteront des traits durs et insensibles, lesquels deviendront de véritables psychopathes et quels facteurs environnementaux influencent cette situation. Dans le cas d'Eric Harris, Ochberg pense que le résultat semblait inévitable de la part de ses parents. "Mon opinion est que les dés ont probablement été jetés à l'âge de 6 ans pour une psychopathie sans que ses parents en soient responsables", a-t-il déclaré à NBC News. "D'après ce que j'ai pu apprendre, ils semblent parfaitement capables d'élever un enfant normal." Néanmoins, il est possible qu'une intervention précoce ait pu aider. Les chercheurs sont peut-être en train de rassembler les informations pour arrêter le prochain auteur d'un crime comme Columbine.
