Dis-le avec moi maintenant: les vaccins ne causent pas l'autisme. Il existe de nombreuses études scientifiques légitimes, examinées par des pairs, qui montrent qu’il n’existe aucun lien entre les vaccins et l’autisme. En réalité, la science ne fait que réaffirmer l’efficacité et l’importance de la vaccination des enfants au bénéfice de l’immunité du troupeau. Et pourtant, le nombre de parents choisissant de ne pas vacciner leurs enfants est en augmentation, selon un rapport de 2016 de l'American Academy of Pediatrics. Dans certaines régions des États-Unis, les parents qui font ce choix pour leurs enfants risquent des amendes et une peine de prison. Où les parents peuvent-ils être condamnés à une amende ou emprisonnés pour ne pas avoir vacciné leurs enfants? Malgré les preuves accablantes selon lesquelles les vaccins sont bénéfiques pour la santé publique, aucun État n'a adopté de loi interdisant les emprisonnements, ni ne condamne à l'amende les parents qui choisissent de ne pas vacciner leurs enfants.
Il y a une raison de ne pas vacciner qui a du sens: si un enfant a des raisons médicales légitimes, telles que des allergies à une partie ou à la totalité d'un vaccin particulier, il est évident qu'il ne doit pas être vacciné. Mais il existe diverses autres raisons invoquées par les parents pour empêcher leur enfant de se faire vacciner. Certaines ont moins de fondement juridique que d’autres. Selon la Conférence nationale des législatures d'États, 47 États autorisent les parents à demander des exemptions de vaccins sur la base de croyances religieuses à compter de 2015. De même, seuls 15 États autorisent des exemptions de vaccins pour des convictions personnelles ou philosophiques.
Alors que les lois punissant les parents pour non-respect des vaccins obligatoires se sont étendus dans le monde, de nombreux parents américains anti-vaxx citent les vaccinations obligatoires comme des violations du 14ème amendement - malgré le fait que les tribunaux ont statué que les vaccins obligatoires ne violent pas la Constitution. Lorsque la vaccination est obligatoire, la santé publique l'emporte, comme l'ont démontré trois États.
Le Mississippi possède l’une des lois les plus strictes en matière de vaccination aux États-Unis, ce qui lui confère les taux de vaccination les plus élevés par rapport au reste du pays. Quand on songe à un «leader de la santé publique», le Mississippi n’est pas le premier État auquel on pense, mais il est clair que l’adoption par le pays de lois strictes en faveur de la santé publique l’a propulsé au sommet des registres de conformité en matière de vaccination, année après année.
De même, après que la Californie eut adopté une loi similaire exigeant que presque tous les écoliers soient vaccinés, les taux de vaccination ont grimpé en flèche alors que les taux de maladie ont chuté - et tout cela seulement dans la première année où la Californie a imposé la vaccination aux enfants d'âge scolaire.
Dans le même temps, un groupe de citoyens de l’ouest de la Virginie s’efforce de préserver la loi stricte en matière de vaccination de son État. Actuellement, la Virginie de l'Ouest n'autorise que des exemptions médicales pour les vaccinations, mais un projet de loi introduit cette année dans le Sénat de l'État vise à élargir les exemptions pour inclure celles fondées sur des convictions religieuses et personnelles.
Les États-Unis accusent un retard sur les taux de vaccination par rapport au reste du monde, bien qu’il soit l’un des pays les plus développés sur le plan médical et économique. Il ne faut pas que les lois punissant les parents qui ne vaccinent pas leurs enfants pour maintenir les enfants américains en bonne santé. Au contraire, un engagement envers le bien de la santé publique devrait être le premier choix des parents.
