Pour un nouveau parent, le syndrome de la mort subite du nourrisson, ou SMSN, fait très peu peur. La peur que leur bébé cesse brutalement de respirer empêche les nouveaux parents de rester éveillés toute la nuit pour surveiller la petite poitrine de leur bébé. Il existe de nombreuses recommandations sur la manière de réduire le risque de votre bébé après sa naissance, mais pouvez-vous réduire le risque de SMSN de votre bébé pendant que vous êtes enceinte?
L’une des choses les plus importantes qu’une mère enceinte puisse faire pour prévenir le SMSN (que l’on appelle parfois encore «mort au berceau») consiste à obtenir des soins prénatals réguliers, selon l’Institut national de la santé des enfants et du développement humain (NICHD) Eunice Kennedy Shriver). Les soins prénatals ne consistent pas uniquement à surveiller votre grossesse et la santé de votre bébé à naître. Les visites prénatales sont également une occasion pour votre professionnel de la santé de discuter des mesures que vous et les autres soignants de votre enfant pouvez prendre pour assurer la sécurité de votre nouveau-né. Les mamans qui reçoivent peu ou pas de soins prénatals n'ont souvent aucune idée qu'un bébé ne devrait être placé que pour dormir sur le dos ou que des oreillers, des couvertures, des protège-berceaux et un matelas moelleux peuvent augmenter le risque d'étouffement du bébé.
Une autre façon pour une mère enceinte de réduire le risque de SMSN chez son bébé, selon le NICHD, consiste à éviter de fumer pendant la grossesse et à s’éloigner également de la fumée secondaire. Selon une étude sur la morbidité infantile liée au tabagisme, les chercheurs ont découvert que 23, 2% à 33, 6% des cas de SMSN étaient imputables au tabagisme prénatal. Le tabagisme pendant la grossesse est lié à une myriade de problèmes de santé chez le bébé, notamment la prématurité et l'insuffisance pondérale à la naissance, qui augmentent le risque de contracter le SMSN chez le bébé, selon le centre médical de l'Université de Rochester.
Boire de l'alcool pendant la grossesse augmente également le risque de SMSN de votre bébé. Selon What To Expect, une étude australienne portant sur 22 ans a révélé que les bébés nés de mères ayant bu de l'alcool pendant la grossesse présentaient un risque sept fois plus élevé de SMSN. Les chercheurs ont estimé que lorsqu'un bébé est exposé à l'alcool pendant la grossesse, des parties de son tronc cérébral qui régulent la respiration et d'autres fonctions de l'organisme peuvent être endommagées in utero.
Bien que le SMSN soit imprévisible, il est important que les mères, pendant et après la grossesse, évitent d'adopter des comportements liés à la mortalité infantile.
