Il est de notoriété publique que le virus Zika est particulièrement nocif pour les femmes enceintes en raison de ses effets dévastateurs sur le foetus. Il est hyper-contagieux et est lié à la fois à la microcéphalie, qui se manifeste par une tête exceptionnellement petite et des lésions cérébrales chez le nourrisson, ainsi qu’à une maladie auto-immune appelée syndrome de Guillain-Barré. Au milieu d'une épidémie sans précédent dans cette partie du monde, le gouvernement brésilien a même demandé aux femmes de retarder leur grossesse. Le virus transmis par les moustiques commence maintenant à s'infiltrer aux États-Unis et dans ses territoires, ce qui suscite de vives inquiétudes chez les femmes ici enceintes ou susceptibles de le devenir. Une femme qui apprend qu'elle est enceinte peut légitimement craindre d'être porteuse du virus, même si elle ne présente aucun symptôme, en particulier si elle s'est rendue dans une zone infectée. Alors, Zika peut-il rester en sommeil dans votre système?
Les adultes qui contractent le virus Zika - soit par une piqûre de moustique, soit moins fréquemment par un rapport sexuel non protégé - ne présentent souvent aucun symptôme ou sont légers, comme une fièvre, une éruption cutanée ou des courbatures, bien que ce soit également lié à des troubles neurologiques. La D re Anne Schuchat, directrice adjointe principale des Centres de contrôle et de prévention des maladies, a récemment déclaré que Zika était encore "plus effrayante" qu’on ne le pensait à l’origine, car elle est également associée à la prématurité et aux problèmes de vue des nourrissons.
Schuchat a également noté que le moustique porteur du virus est présent dans une trentaine d'États de la partie continentale des États-Unis, soit beaucoup plus que dans les 12 États où il avait déjà été identifié.
Pour cette raison, les futurs parents seront probablement extrêmement vigilants et craignent que le virus ne se cache dans le sang d'une femme enceinte, longtemps après qu'elle l'ait attrapée. Heureusement, il semble que Zika n'ait pas tendance à s'attarder, a déclaré le Dr Sanjay Gupta, correspondant médical principal de CNN, lors d'une interview en janvier dernier:
Il semble ne pas rester trop longtemps. Le virus a généralement disparu du corps en cinq à sept jours. Le seul moyen de savoir si vous avez des anticorps. Il n'y a aucune preuve suggérant qu'il resterait en sommeil et réapparaîtrait. Si vous l'obtenez, vous ne le saurez probablement pas, vous présenterez des symptômes légers, puis vous serez immunisé.
Bien qu’il n’existe aucun vaccin pour prévenir Zika, les CDC suggèrent que les personnes exposées au moustique vecteur prennent des mesures de précaution, telles que le port du pantalon, du traitement insectifuge et du sommeil sous des moustiquaires. Il est également intéressant que les Américains incitent le Congrès à investir dans des ressources appropriées qui nous protégeront contre le virus toujours plus dangereux.
Zika a la force de changer de manière significative les résultats en matière de santé et de développement pour toute une génération de bébés en train de naître, il est donc impératif que les scientifiques et les responsables de la santé continuent de collecter et de diffuser des informations, et que les gouvernements mettent tout en œuvre pour garder les citoyens, y compris ceux qui ne sont pas encore nés, en sécurité. Mais pour le moment, au moins, les femmes qui souhaitent planifier leur famille devraient rester tranquilles en sachant que même après une exposition, leurs chances de transmettre le virus, des mois plus tard, sont minces.
