Lorsque les parents donnent une fessée à leurs enfants, ils espèrent donner une leçon de comportement à leurs enfants - mais il se peut que les parents donnent une autre leçon plus négative qu'ils n'avaient jamais voulue. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de la branche médicale de l'Université du Texas à Galveston a révélé que les enfants fessés sont plus susceptibles d'être violents envers leurs futurs partenaires amoureux, ce qui donne une nouvelle raison aux parents de se méfier des châtiments corporels.
Une enquête menée sur plusieurs années auprès de plus de 750 jeunes adultes a révélé que ceux qui étaient fessés pendant l'enfance étaient plus susceptibles d'être violents envers leurs futurs partenaires amoureux. Près de 70% des jeunes adultes interrogés ont déclaré avoir été punis de châtiments corporels dans leur enfance et près de 20% de ces adultes ont déclaré avoir perpétré des actes de violence dans leur relation intime, ce qui crée un lien significatif entre les deux expériences. La corrélation s'est maintenue même lorsque les auteurs de l'étude ont pris en compte d'autres facteurs, tels que le contexte socio-économique, le sexe, l'éducation parentale et la violence dans l'enfance.
Et si l’étude, publiée mardi dans le Journal of Pediatrics, ne peut que montrer une corrélation, et non une relation de cause à effet, c’est un lien important - auquel les auteurs de l’étude incitent les parents à prêter attention.
"Bien que nous ne puissions pas affirmer que la fessée provoque des actes de violence ultérieurs, il s'ensuit que si un enfant apprend que les châtiments corporels sont un moyen de résoudre un conflit, il / elle peut les transformer en conflits avec des partenaires intimes ultérieurs", a déclaré le Dr Jeff Temple, un professeur à l'UTMB et l'auteur principal de l'étude, a déclaré dans un communiqué de presse.
Le mois dernier, un sondage d’ABC News a révélé que 65% des Américains approuvent les enfants fessés, un taux d’approbation relativement stable depuis le début des années 90. Un quart des parents américains (26%) approuve également la fessée dans les écoles, et à travers le pays, environ la moitié des parents disent qu'ils donnent parfois la fessée à leurs enfants.
Malgré le taux d’approbation constant des parents pour la fessée, les experts mettent en garde contre les punitions corporelles depuis un certain temps. L'American Academy of Pediatrics, l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent et l'Association nationale des infirmières praticiennes en pédiatrie ont toutes recommandé aux parents de rechercher des solutions autres que la fessée, qui sont associées à une augmentation de l'agressivité, des problèmes de comportement et des problèmes de santé mentale des enfants.
L'étude publiée mardi ajoute simplement un autre résultat négatif à long terme à la pile en ce qui concerne les punitions corporelles infligées aux enfants - et les chercheurs disent que ce n'est pas surprenant.
"De plus en plus de preuves montrent que les châtiments corporels ne fonctionnent pas", a déclaré Temple à Romper. "Non seulement cela, mais des études comme celle-ci suggèrent qu'il peut en réalité avoir des conséquences négatives sur la santé physique et mentale à court et à long terme."
Dans l'étude, les chercheurs ont noté que la violence entre partenaires intimes était liée à l'exposition à des modèles de comportement violents (les parents entrent dans cette catégorie) et à de faibles compétences en matière de résolution de problèmes. Si les enfants considèrent que leurs parents - des adultes qu'ils tiennent particulièrement pour leur estime - modélisant la violence comme un moyen efficace de résoudre leurs problèmes interpersonnels, ils ont davantage tendance à adopter la même approche à mesure qu'ils grandissent.
«L’expérience d’une agression directe de la part de quelqu'un augmente le risque que vous tombiez sur l’agression en vol ou en situation de combat», a déclaré à CNN Emily Rothman, professeure agrégée à l’Université de Boston et experte en violence conjugale. "Avoir été frappé par un parent peut augmenter le stress et réduire les habiletés d'adaptation de l'enfant, ce qui peut le rendre fou."
Pour les parents qui manquent de fessée, il peut sembler difficile de changer de techniques de discipline bien enracinées, mais heureusement, il existe de nombreuses autres alternatives à la fessée, des temps morts aux discussions rationnelles en passant par le recrutement d’une aide supplémentaire. Avec un peu de temps et d'efforts, les parents peuvent apprendre à passer des châtiments corporels à des techniques différentes - celles qui ne sont pas associées à une violence future envers leurs partenaires amoureux.
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