Depuis que Betsy DeVos a été nommée secrétaire à l'éducation, les parents s'inquiètent de savoir comment l'éducation de leurs enfants pourrait être modifiée. DeVos préconise depuis longtemps que les fonds fédéraux soient utilisés pour investir dans des écoles à charte. Aussi, lorsque HR 610 a été proposé en janvier pour mettre en place un programme de bons de formation, cela n’était pas surprenant. Mais il y a une autre partie du projet de loi que beaucoup n'ont peut-être pas remarquée. Le projet de loi HR 610 du Congrès contrôlerait la nutrition des enfants, et c'est vraiment effrayant.
HR 610 vise à abolir les normes nutritionnelles des repas scolaires que l'administration Obama s'est efforcée de mettre en œuvre avec la loi sur la santé, des enfants sans faim, Les normes actuelles exigent que les écoles garantissent aux enfants davantage de fruits, de légumes, de grains entiers et de lait faible en gras ou sans gras. Les normes ont également assuré que les déjeuners servis dans les écoles élémentaires ne dépassent pas 650 calories, tandis que les déjeuners servis dans les écoles secondaires ne dépassent pas 850 calories, selon le ministère de l'Agriculture. Ces modifications visaient également à faire en sorte que les enfants consomment moins de sodium, de gras saturés et de gras trans.
Le projet de loi est parrainé par le membre du Congrès de l'Iowa, Steve King, qui a déjà tenté d'abroger les normes du ministère de l'Agriculture en matière de repas scolaires. King appela le projet de loi "Loi sur les enfants affamés" parce qu'il estimait que les normes en vigueur ne nourrissaient pas suffisamment les enfants en nourriture et, par conséquent, ne nourrissaient pas chaque enfant de régime. Il a également écrit dans un article publié dans The Hill qu'il pensait que cette réglementation entraverait "le droit des parents d'envoyer leurs enfants à l'école avec les aliments de leur choix". Certains ont également repoussé les normes nutritionnelles plus élevées, car elles ont augmenté le coût des aliments et que davantage de nourriture aurait été gaspillée, selon CNN.
L'impact d'un tel projet de loi serait énorme. En seulement un jour, plus de 22 millions d'enfants à faible revenu ont reçu un repas gratuit ou réduit en 2016 avec l'aide de la loi sur la santé, des enfants sans faim, adoptée sous l'administration Obama, selon le département américain de l'Agriculture.
Les enfants à faible revenu dépendent des repas scolaires pour se nourrir sainement. Des études montrent que les enfants à faible revenu mangent plus de fruits et de légumes à l’école qu’à la maison. Et je sais absolument que c'est vrai, car il y avait des moments où je n'avais pas mangé de fruit pendant un mois. Mais si le repas de l'école était composé de pommes ou de poires, je m'assurerais d'en prendre une.
L'Atlantique a même publié un article expliquant pourquoi les enfants riches aimaient davantage les aliments plus sains, tels que les légumes, car leurs parents avaient les moyens de continuer à acheter des choux de Bruxelles et des épinards pour encourager leurs enfants à les manger. Et si les légumes sont gâtés, il n'y a pas de réelle perte par rapport aux parents pauvres qui pourraient ne pas être en mesure d'acheter plus de nourriture pour la remplacer.
Bien que le projet de loi puisse avoir un impact désastreux sur la santé des enfants particulièrement vulnérables, Crystal FitzSimons, du Food Research & Action Centre, a déclaré à Romper qu'il y avait de bonnes chances que le projet de loi ne soit pas mis en œuvre. "Le Congrès semble se concentrer sur beaucoup d'autres questions à l'heure actuelle, il semble donc peu probable que ce projet de loi soit adopté séparément."
